| La posibilidad de ampliar la actividad económica en la provincia de Neuquén está latente con el desarrollo de las tareas de prefactibilidad en un yacimiento de potasio ubicado en la zona de Rincón de los Sauces por parte de la Companhia Vale do Rio Doce, el gigante brasileño que el año pasado tuvo ganancias que se miden en miles de millones de dólares. Los buenos resultados que la angloaustraliana Rio Tinto obtuvo en un yacimiento ubicado en la provincia de Mendoza, a escasos kilómetros del área neuquina, cruzando el río Colorado, es un dato a tener en cuenta para cualquier inversor. Tratándose de la cuarta minera en la escala global y del mayor productor y exportador mundial de mineral de hierro y pellets, el hecho de que Vale do Rio Doce se haya interesado en la licitación que armó el gobierno neuquino para su área de Rincón de los Sauces habla de las posibilidades del reservorio. La empresa "sigue realizando los estudios de viabilidad para identificar y evaluar el depósito de potasio en la provincia de Neuquén después de haber ganado una licitación internacional para exploración del deposito", informó Fátima Cristina, del área de prensa de la minera. No lo dijeron oficialmente pero se sabe que la empresa contrató a San Antonio Pride para realizar las perforaciones en procura del preciado potasio, un fertilizante de gran uso en todo el mundo. "Si la viabilidad del proyecto fuera confirmada, su producción será destinada para los mercados brasileño y argentino", se añadió. Brasil demanda casi 6.000.000 de toneladas de potasio por año, 600.000 de las cuales son aportadas por Vale do Rio Doce. La empresa "actúa en el mercado de fertilizantes desde 1992 con la producción y comercialización de potasio de la mina de Taquari-Vassouras, que tiene la capacidad nominal de producción de 600.000 toneladas por año en el Estado de Sergipe, Brasil". La totalidad de la producción de Taquari-Vassouras, que es la única mina de potasio en operación en Brasil, es vendida en el mercado interno. Para Vale do Rio Doce los trabajos en Neuquén tienen doble significación porque, además de el posible hallazgo de una fuente nueva del potasio que Brasil demanda, representa la primera operación de la empresa en el sector minería en Argentina, lo que podría abrir, en caso de que la explotación fuera viable, nuevas inversiones en el sector en nuestro país. ANTECEDENTES ¿Quién es la Companhia Vale do Rio Doce? "Mayor productor y exportador mundial de mineral de hierro y pellets. "Es una de las cuatro mayores empresas en la industria global de minería y metales, con un valor de mercado que se coloca por encima de los 50.000 millones de dólares. "Actúa en 19 países en los cinco continentes del mundo, con oficinas, operaciones y proyectos de exploración mineral. Entre ellos aparece Argentina, Perú, Chile, Japón, China, Australia, Mozambique y Francia, además de Brasil. "Areas de actuación: mineral de hierro y pellets, manganeso y aleaciones de hierro, caolín, potasio, cobre y proyectos de níquel, bauxita, alúmina y aluminio, carbón, vías férreas, puertos y soluciones logísticas, energía. "Está presente con sus ventas de productos en los mercados de Asia, Europa, América. "Primera empresa brasileña en ser elevada a 'grado de inversión' por tres grandes agencias de rating (Standard & Poor's, Moody's, DBRS). "Es la empresa que más contribuye para el superávit comercial de Brasil. "Es la empresa privada que más invierte en el Brasil. En 2006 invertirá 4.600 millones de dólares. "Las ganancias netas de 2005 son las mayores de la historia de la empresa: 4.800 millones de dólares (10.400 millones de reales), con un crecimiento de 88% en comparación con el año anterior. | 
