Si bien dependerá de cada obra en particular está muy difundido el concepto que ubica en mejores condiciones para realizar determinado tipo de obras a los sistemas denominados “en seco” por sobre la construcción tradicional o “húmeda”.
Esto se basa fundamentalmente en una cuestión de tiempo y menor trastorno cuando se trata de mejoras dentro de una casa, pero ello no exime de otros beneficios también cuando la construcción es nueva y se comparan los precios finales considerando que, según lo afirman algunos especialistas en la materia, una construcción de 150 metros cuadrados demanda unos 90 días, mientras que con un sistema tradicional tardaría alrededor de 180 días.
En realidad, en ambos casos la calidad del producto final depende bastante de la idoneidad del personal o empresa contratados, aunque también de los materiales que se empleen.
Y por otro lado conviene aclarar que si bien en el costo de los materiales hay diferencias, siendo los no tradicionales más caros inicialmente, hay que tener en cuenta que los tiempos se reducen, lo que implica una reducción en el costo de mano de obra, seguros, alquileres y otros tantos ítems que se deben considerar de manera global.
A favor de los sistemas “en seco” para realizar reformas está en primer lugar que para realizar las refacciones la obra es mas rápida y limpia y en la mayoría de los casos permite continuar habitando la vivienda durante el proceso, que es más rápido y con menos inconvenientes.
En contra de aquellos subsiste la idea de que el precio de reventa de la propiedad es mejor aceptada si está materializada con métodos tradicionales de construcción, aunque es cada vez mayor el nivel de aceptación de la construcción industrializada entre las nuevas generaciones y de acuerdo al uso que se le dará a la vivienda.
Las placas de roca de yeso o de cemento, cuarzo y fibras celulósicas con sus variantes en cuanto a su conformación posterior constituyen el elemento básico de buena parte de los denominados “sistemas en seco” que tanto mercado están ganando en nuestro país en los últimos años.
Una cada vez más completa línea de modelos y grosores variables proporciona soluciones en cada exigencia, potenciando los sistemas con sus propias características y beneficios.
Es por este motivo que resulta importante la elección del material más adecuado al fin que tendrá, así como su correcta utilización tanto en el interior de una construcción como en el exterior (ver aparte).
En nuestro país el empleo de estas placas, que en general se atornillan sobre una estructura metálica o de madera,  es inferior al diez por ciento de la construcción civil, “muy bajo” según apuntan los especialistas si se lo compara con otros países.

Fuentes: Eternit/Knauf/
Durlock/San Francisco

PUEDE SER DOBLE TAMBIÉN

Se pueden construir paredes simples para separar ambientes dentro de una vivienda, con una estructura básica constituida por un bastidor metálico al que se le atornilla una sola placa de entre 12 y 15 milímetros de espesor; siendo el espesor total de la pared de unos diez centímetros. También se pueden construir paredes dobles, por ejemplo, para separar unidades funcionales entre sí, con una mayor aislación acústica y resistencia mecánica e ignífuga. Al bastidor metálico se le atornillan dos placas superpuestas de cada lado, la primera en posición vertical y la segunda, horizontal. El espesor total es de doce o trece centímetros. Estas dos estructuras pueden entrar en distintas combinaciones. Si se trata de una pared divisoria con espacios de uso común , al bastidor se le atornilla una sola placa del lado de la vivienda y dos del lado común. Otra opción posible es incorporar al conjunto un aislante acústico adicional (como la lana de vidrio) en el espacio interior de la pared.

DÓNDE USARLAS

En general las placas se atornillan a una estructura metálica o de madera (sólo si es interior) para formar una pared o cerramiento y permite construir a mucha mayor velocidad, con la consiguiente economía de mano de obra, además de poderse disponer la ubicación de los cerramientos con mucha más flexibilidad que con los métodos tradicionales o húmedos: los tabiques se pueden correr de lugar en sólo un día. Por otra parte, sus propiedades de aislación térmica son reconocidas desde hace tiempo.
No existe tanta coincidencia en las propiedades acústicas, pero su calidad como aislante y acondicionador de sonidos es apreciada en la construcción destinada a salas de espectáculos, donde las placas se utilizan en forma habitual como cielorrasos de cines, teatros y auditorios de edificios corporativos.
A todo esto se le puede sumar que estas paredes, cuando se las utiliza en edificios, aligeran infinitamente las cargas de peso en el total de la obra debido a su liviandad.
También es importante que sus propiedades ignífugas (repelen el fuego) otorgan mucha seguridad contra incendios.
Lentamente se están comenzando a usar placas de yeso o cementicias en la construcción de escuelas, hospitales, hoteles y demás edificios de uso público. Mientras que en la industria de la vivienda apenas se las está usando en reformas y en instalaciones de sanitarios como baños y cocinas, ya que por una silicona que traen impregnada las placas especiales para ese uso, se evita el esparcimiento de la humedad por las paredes y se permite un fácil acceso a las cañerías para hacer reparaciones, con lo ventajoso que esto significa.

LAS ACONSEJABLES CORTA FUEGO

La seguridad de los edificios exige la utilización de materiales no inflamables y de poder calórico mínimo, y de acuerdo a lo que aseguran los expertos los divisorios de placa de yeso laminado aportan considerables valores de resistencia al fuego, independientemente de la lana mineral que se pudiera encontrar en su interior.
Las cualidades de incombustibilidad del yeso lo convierten, en formato de placas, en un material aceptado para contrarrestar la propagación de incendios.
Por ello pueden ser utilizadas en tabiques, cielorrasos y revestimientos; y en la cobertura de vigas, pilares estructurales y todo tipo de conductos y cableados que se desee proteger, brindando una solución integral en seguridad contra incendios.
Los usos particulares para la protección de instalaciones y estructuras, o la importancia de lograr estanqueidad a las llamas en los ambientes colapsados mediante la generación de barreras cortafuego es una ventaja fundamental de la utilización de sistemas de tabiques a base de placas del tipo Fireboard de Knauf, como lo señalan sus propios fabricantes.
Solidez estructural y la no emisión de gases tóxicos por combustión son también indispensables a la hora de asegurar la permanencia de los ocupantes hasta su evacuación.
El conocimiento previo del comportamiento frente al fuego, de los materiales y elementos constructivos a utilizar en una obra, constituye una herramienta imprescindible en todo proyecto. Atento a tan importante requerimiento la reconocida empresa Durlock ha realizado ensayos con el fin de verificar el comportamiento frente al fuego de sus placas y de las paredes con ellas construidas. Éstos han reflejado que al exponer una placa Durlock al fuego el agua contenida en su núcleo es liberada en forma de vapor, retardando de esta manera la transmisión de calor a la cara no expuesta a la llama. La placa resistente al fuego incorpora componentes especiales, de modo que, al combinarse con las ventajas de la placa estándar, se logra una alta capacidad de resistencia frente a las llamas. Estas placas están clasificadas como material clase RE2, de muy baja propagación de llama, según ensayos realizados en el I.N.T.I. Construcciones, Norma IRAM 11.910-1-3.

QUÉ PLACAS COMPRAR

En el mercado se consiguen placas para interior de tipo estándar con alma de yeso y caras revestidas con una lámina de cartón, que  se pueden usar en cualquier tipo de local libre de humedades; siendo sus espesores comerciales de 9,50 , 12,50 y 15 milímetros. En tanto que se puede conseguir en los espesores de 12 y 15 milímetros una placa impregnada que tiene alma de yeso y caras revestidas con una lámina de cartón verde (dependiendo de la marca) que se puede usar en locales con humedad como baños y cocinas. Otra posibilidad son las placas cortafuego que vienen en espesores de 12,5 y 15 milímetros y tienen alma de yeso mezclado con fibras de vidrio y caras revestidas con cartón.

PARA LOS EXTERIORES

La firma Eternit ofrece al mercado placas para uso exterior fundamentalmente, además de otras con la particularidad de ser funcionales para entrepisos livianos o cielorrasos.
En el primer caso se pueden conseguir dos tipos de placas: la Superboard y la Superboard Siding.
La primera es una placa compuesta por una mezcla homogénea de cemento, cuarzo y fibras de celulosa, no contiene asbestos, y es dimensionalmente estable, producto de realizar el fragüe del cemento en un horno de autoclave.
De acuerdo a lo manifestado por sus fabricantes Superboard es un material inalterable, resistente a golpes e impactos, impermeable, versátil, de fácil trabajabilidad e incombustible. Se puede colocar con junta abierta o cerrada, según el destino o estética de la obra.
Este material puede ser usado tanto en superficies de poco metraje como en grandes superficies, para lo cuál los fabricantes ofrecen la variante de E.I.F.S. que es recomendado para obras mayores como pueden ser hipermercados, cines, etc.
El Superboard base E.I.F.S. tiene ocho milímetros de espesor y está compuesta por planchas de poliestireno expandido que se adhieren a la placa básica  por medio de adhesivos o fijaciones mecánicas más malla de fibra de vidrio y un acabado final del tipo  “finish coat”(mezcla de áridos y polímeros con color incorporado). 
Por su parte Superboard Siding posee en su superficie una determinada textura tipo madera de cedro, la cuál jerarquiza las cualidades estéticas del revestimiento, pudiéndose optar además por la terminación lisa, otorgando una imagen distinguida y moderna.
Permite ser pintado con el color que se requiera, inclusive al aplicar tintas para madera los resultados son interesantes, garantizando una alta resistencia a la intemperie. Las terminaciones en ángulo se materializan mediante el uso de fajas o molduras o simplemente dejando el filo vivo del Siding generando un corte a inglete.
En cuanto a las características del producto, sus defensores afirman que es resistente al agua, incombustible, fácil de pintar, de instalación simple y excelente durabilidad. Además, no se pudre ni se oxida, y es resistente a golpes e impactos.

CON ALMA ESPECIAL

Knauf Fireboard es un sistema integral diseñado y desarrollado para atender exigencias especiales de seguridad, potenciando las características anti fuego propias del material.
Las placas Knauf Fireboard están constituidas por un alma de yeso especial y revestidas en ambas caras por un tejido de fibra de vidrio no inflamable íntimamente adherido, recibiendo por sus características la clasificación de material incombustible M-0. Pueden ser utilizadas en tabiques, cielorrasos y revestimientos; en la cobertura de vigas, pilares estructurales y todo tipo de conductos y cableados que se desee proteger, brindando una solución integral en seguridad contra incendios.
Los sistemas de tabiques Knauf construidos con placas Fireboard de 20mm de espesor constituyen una partición según la norma DIN 4102 como tabique cortafuego clasificado hasta 180 minutos; con un peso de solo 34kg/m2.
Con la incorporación de aditivos especiales a la mezcla de yeso que conforma el núcleo de las placas Durlock Resistentes al Fuego, se obtiene una mayor resistencia al mismo, preservando el mayor grado de integridad de la placa bajo su incidencia.
Las placas Durlock PYRF se identifican por su cinta protectora de bordes color rojo, siendo el papel de la cara expuesta de color rosa y el de la cara posterior de color más oscuro.
Estas placas tienen 1.20m de ancho y 2.40 ó 2.60m de largo, presentando sus bordes longitudinales con rebaje y en tres posibles espesores.
Durlock también fabrica placas Resistentes al Fuego a medida, reduciendo desperdicios en obras de gran envergadura, agilizando tareas de emplacado y tomado de juntas y optimizando costos.
En tanto que las placas Durlock estándar, Resistentes a la Humedad y Resistentes al Fuego son embaladas de a pares, cara contra cara. Los pares son encintados con una banda protectora de bordes que une las dos placas e identifica su tipo, que en el caso de las resistentes al fuego llevan una cinta de borde roja, a diferencia de las resistentes a la humedad, por ejemplo, que en esta fábrica el borde lleva una cinta de color verde.
En el caso de Knauf  una cara de la placa es de color blanquecino y la otra de color crema.
Una aclaración importante es que en general las placas de yeso comunes se usan exclusivamente para interiores.  En sistemas de cierre exteriores como en aleros y semicubiertos, se debe utilizar la placa Fiberock Aquatough USG, compuesta de yeso y fibras de celulosa, logrando una placa sólida y resistente al agua, siempre completando el proceso constructivo de tomado de juntas, base superficial de Basecoat (hidrófugo) y malla de refuerzo en casos de cierres verticales.

PLACAS MULTIPROPÓSITO

Con características fonoabsorbentes y estéticas, Durlock suma un nuevo modelo como la placa Exsound con perforaciones circulares o rectangulares, enmarcadas en dos sectores dentro de la misma placa. Son placas de yeso con perforaciones cuadradas o circulares que le confieren características fonoabsorbentes; resultando ideales para construir paredes y revestimientos en áreas no expuestas al impacto y cielorrasos suspendidos que requieran distinguirse por su diseño atractivo y decorativo.
Entre las ventajas señaladas por los fabricantes de Exsound se destacan el control de la absorción acústica y de la reverberación en los ambientes, soluciones estéticas y de diseño y la creación de una barrera contra el polvo y las partículas del ambiente gracias al velo de fibra de vidrio adherido al reverso de la placa. Se fabrican con superficies de excelente calidad de terminación. La placa mide 2,40 metros por 1,20 metros, tiene un espesor de 12 milímetros y pesa 10 kilos por metro cuadrado.
Por su parte Knauf presentó las nuevas placas de yeso Cleaneo Akustik para los ambientes interiores: absorben sonidos, eliminan olores y son resistentes al fuego.
Se tiende a extremar la estanqueidad y hermeticidad de los edificios para controlar mejor el clima interior, neutralizar la polución acústica y ahorrar energía. Sin embargo esa modalidad favorece la concentración de emanaciones nocivas y olores perturbadores. Estos provienen de materiales de construcción, mobiliario, revestimientos, productos textiles y de limpieza, tratamiento de pisos, pinturas, consumo de cigarrillos y compuestos orgánicos volátiles (VOC). Algunas costumbres personales o de grupo conspiran también contra la eficaz ventilación de los ambientes.
Los malos olores potencian su influencia negativa en lugares de trabajo donde el confort mental es necesario. Todos ellos afectan a las personas y disminuyen su rendimiento. Knauf, líder mundial de la construcción en seco, ha desarrollado este nuevo producto de placas de yeso perforadas que brindan prestación acústica excelente y absorben olores ambientales y sustancias tóxicas. Este producto está especialmente indicado para ser instalado en: escuelas, hospitales, hoteles y en edificios con gran concurrencia de personas, absorbiendo además los sonidos y el control de reverberación.
Para un uso un poco más restringido ya que son adecuadas como revestimiento de paredes y como cielorrasos, están as placas San Francisco, otro de los productos que se fabrican en nuestro país y tienen como caracteríticas ser “antihumedad e incombustibles” en paredes con problemas de filtraciones para todo tipo de ambiente, utilizando un novedoso y exclusivo sistema de absorción y micro evaporación progresiva.
Estas placas sirven también como “cielorrasos incombustibles, autoportates o desmontables, brindando total seguridad previniendo incendios”, y según sus propios fabricantes “fueron los primeros de su tipo en ser certificados por INTI. No producen llama, humo ni gases tóxicos como la madera, el poliestireno o la placa de roca de yeso”.
Las líneas San Francisco son aptas para hogares, locales, oficinas, fábricas y todo tipo de instalaciones que se desee jerarquizar, brindando terminaciones de alta calidad estética a paredes, revestimientos y cielorrasos. Más de 30 diseños, modernos  y clásicos, ó para brindar soluciones técnicas y decorativas.