La adopción de la tecnología digital terrestre para las transmisiones de la televisión abierta "permitirá a todos los argentinos recibir una imagen más nítida, mejor calidad de sonido en la transmisión y acceder a más canales en forma gratuita", según publicitó Julio Miguel De Vido, ministro de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios. No sólo transformará la señal analógica -implementada hace cerca de seis décadas- sino que además de ampliar las ofertas, en su momento permitirá recibir los "nuevos canales" en teléfonos celulares y equipos móviles, sin la obligación de pagar un adicional.

La televisión de alta definición (Hdtv) fue creada por el laboratorio de NHK, de Japón, que comenzó a investigar en la década de 1960; en 1973 propuso un estándar, y en los 80 consiguió desarrollar la cámara de televisión, el tubo de rayos catódicos, el videograbador y los equipos de edición. Hacia el 82 concretó la codificación múltiple de muestreo (Muse), que fue el primer sistema de compresión y transmisión. En el 87, hizo demostraciones en los Estados Unidos, pero allí prefirieron impulsar la propia norma Atsc. En 1999, Japón adoptó oficialmente el Isdb-t como estándar y liberó las emisiones por satélite. Tras el nacimiento del Isdb-s, en diciembre de 2003 comenzó con las emisiones.

El Sbtvd (sistema brasileño de televisión digital) o el Isdb-tb (Isdb-t, japonés estándar, en versión brasileña), recién se lanzó comercialmente el 2 de diciembre de 2007 y más adelante fue elegido por Perú.

El Comité Federal de Radiodifusión (Comfer) y la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC), responsables del reordenamiento del espectro radioeléctrico y, por lo tanto, del Servicio de Televisión Digital Terrestre, licitarán los usos de las frecuencias, en función de las reglamentaciones que definan.

La Argentina estaba por adoptar la modificación que hizo Brasil del desarrollo del Japón, como comentó la presidenta Cristina Fernández de Kirchner al reunirse en Buenos Aires, el 23 de abril de 2009, con su colega brasileño Luiz Inácio Lula da Silva. La decisión estaba supeditaba a que se fabricaran localmente las cajas digitales y la infraestructura para las transmisiones.

El Poder Ejecutivo Nacional (PEN) aprobó, el 1º de septiembre pasado, la creación del Sistema Argentino de Televisión Digital Terrestre (Satvd-t), de acuerdo con el estándar del Sbtvd, basado en el japonés, elegido por sobre el estadounidense Atsc y el europeo DVB. Pronto se recibieron equipos japoneses para que la televisión pública comenzara a transmitir y se suscribieron acuerdos de cooperación con firmas de ese origen, brasileñas y nacionales.

Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios, a través de la Secretaría de Comunicaciones; el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva; el Sistema Nacional de Medios Públicos, y el Centro de Investigación y Transferencia en Telecomunicaciones de la Universidad Nacional de San Martín diseñaron en conjunto un prototipo de receptor-decodificador.

"Este proceso implica profundos cambios en la organización industrial", proclamó De Vido, quien se refirió a la fabricación de equipos y el desarrollo de software para los decodificadores y los servicios interactivos. Los decodificadores transforman señales analógicas en digitales, de manera tal que quienes no dispongan de receptores integrados no tendrán la obligación de cambiarlos (ver aparte).

La ejecutora del sistema es la Empresa Argentina de Soluciones Satelitales (Arsat), a la que asiste el Invap como subcontratista para la construcción de la red de 46 estaciones retransmisoras en todo el país y que incluso garantizará la confiabilidad de las mismas, para lo cual una treintena de sus técnicos trabaja en hangares cedidos por la VII Brigada Aérea "Mariano Moreno" (José C. Paz, provincia de Buenos Aires). Héctor Otheguy, gerente general de la empresa estatal rionegrina, explicó que la primera etapa abarca las capitales de provincias y algunas ciudades como la de Buenos Aires, Rosario, Bahía Blanca, Bariloche, Mar del Plata y las del conurbano bonaerense y que en el 2011 se completará la red en el resto del país.

Para Otheguy, el proyecto constituye "un gran desafío porque en el corto plazo hay que integrar el trabajo de varias empresas argentinas y algunos proveedores del exterior" y que se busca la participación de la mayor cantidad de firmas locales, incluso de aquellas que aún no posean las capacidades necesarias e intenten lograrlas. De las 46 estaciones, que costarían unos 600 millones de pesos, 25 estarán listas antes de fin de año. A todo esto, se habló de que la primera etapa de montaje en el interior demandaría algo más de 1.400 millones.

Trascendió, por otra parte, que las inversiones pública y privada para que la Argentina acceda a la televisión digital terrestre abierta ascenderían a unos 3.500 millones.

La transición de la televisión analógica a la digital será gradual. Hasta agosto de 2019 "convivirán" ambas con adaptaciones para las transmisiones simultáneas. Entonces se registrará el "apagón analógico" y todo pasará a ser digital. No faltaron funcionarios pronosticadores de que sería "un poco antes", por lo que se necesitaría un canal "generalista" (el 7) y los que lo acompañen con temáticas específicas.

La televisión digital permitirá ofrecer servicios interactivos con la programación; visualizar contenidos en una guía; acceder a emisoras radiales; una visión multicámara (en eventos deportivos, especialmente), y recibir las señales en equipos portátiles y móviles. Hasta incorporará plataformas avanzadas para atender temáticas vinculadas con la educación, los derechos, la cultura, la religión y el entretenimiento.

Tristán Bauer, presidente de Radio y Televisión Argentina (RTA), argumentó que en un país tan extenso la televisión digital terrestre (TDT) requeriría numerosas repetidoras de costos elevados, por lo que momentáneamente se optó por el complemento del sistema satelital para garantizar la cobertura total de televisión pública, mediante los canales 7 y Encuentro y radio Nacional. El "paquete" de señales será ampliado en seis meses con la infantil "Paka Paka"; la de cine argentino, a cargo del Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales (Incaa), y la de ciencia y tecnología.

Probablemente por la estatización de las transmisiones de los torneos de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), se pensó en una señal deportiva producida íntegramente en el 7. Y esto sin olvidar las coberturas de Encuentro sobre educación y cultura y que se evalúa una señal de noticias; una alianza con una televisora europea, e incluso un sistema mixto, formado por señales públicas de producción propia y otras privadas, teniendo en cuenta las posibilidades de contar con 16 señales. Por los canales 22, 23, 24 y 25 de la banda digital UHF irán las públicas, que tal vez sumarán los 26, 27 y 28. Las que siguen, hasta el 40, serían para América, Canal 9, Telefe y El Trece, siempre que las soliciten e integren al sistema digital.

Si bien la primera fase para las transmisiones incluyen la ciudad de Buenos Aires y el conurbano bonaerense, el sistema satelital que se denomina "Televisión directa al hogar" (TVH) llegará a todo el país, especialmente a las áreas de frontera y zonas rurales. El 75% de los habitantes podrán beneficiarse con la televisión digital terrestre gratuita para fin de este año y el 95% para la casi totalidad del país en el 2012, en tanto el 5% restante la recibirá de manera satelital, prometió De Vido.

Las proyecciones apuntan a unos 5 millones de hogares sin cable, que deberían instalar las cajas digitales para ver la programación. Los abonados al cable son más de 6,6 millones y no las necesitarán en una primera etapa, ya que los proveedores del servicio cambiarán de formato.

El "Plan federal de fomento a la producción de contenidos para la televisión pública digital", según Osvaldo Nemirovsci, coordinador general del Satvd-t, que depende de Planificación, y ex diputado nacional y presidente de la Comisión de Comunicaciones de la cámara baja (2003-07), "hará posible democratizar la comunicación en nuestro país, con un sentido federal, respetando la diversidad y poniendo en marcha un conjunto de instrumentos de promoción para que los productores independientes, las universidades, las cooperativas, las organizaciones sociales y los nuevos actores, reciban un fuerte apoyo del Estado para producir contenidos".

Mientras tanto, la Autoridad Federal de Servicios de Comunicación Audiovisual (Afsca) autorizó transmisiones experimentales de Isdb-t a la mendocina LV83 TV Canal 9, de Cuyo Televisión (posee 7 repetidoras en la provincia) y a la santiagueña LW81 Canal 7, de CAS Televisión (con 30 repetidoras, de las cuales 2 están en Catamarca). Además, los porteños Canal 9 y C5N hacen emisiones de prueba, el primero por el canal 43 y el segundo con videos.

Con relación a la televisión digital terrestre por suscripción, varias firmas de Buenos Aires, Córdoba, Santiago del Estero, Chubut, Mendoza, Formosa y Santa Fe dejarían de usar Dvb-t con Mpeg2 y elegirían Isdb-t con Mpeg4, por lo que necesitarían menos canales para transmitir los contenidos actuales y estarían en condiciones de liberar espectro para la televisión abierta.

Ahora, importados, pero prometieron fabricarlos en el país

El gobierno nacional se comprometió a garantizar de una manera equitativa el acceso gratuito a los "set top box" (STB) a aquellos habitantes de escasos recursos cuyos televisores no los tuvieran. A principios de mayo último -cerca del inicio del mundial de fútbol- resolvió adquirir 1,2 millón y seleccionó para que los hicieran Coradir; el Consorcio New Tronic, del que forma parte Claudio Cirigliano (de los grupos ferroviario TBA, Trenes de Buenos Aires, y de autotransporte de pasajeros Plaza), y una unión transitoria de empresas (UTE) integrada por Microtroll, Zoitron, TRB e Inarci.

Como esas firmas aún no podían fabricarlos, el Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios (Miplan) les permitió importarlos y sin reparar en gastos: en lugar de traerlos por barco, arribaron por vía aérea. De China, Coradir recibirá 200.000 STB; New Tronic, 250.000, y la UTE recién en esta segunda mitad del año.

Osvaldo Nemirovsci, coordinador general del Sistema Argentino de Televisión Digital Terrestre, destacó los trabajos de las firmas nacionales para lograr un modelo local que ofrezca Internet, interactividad y con 64 megas de memoria RAM.

El reparto de los decodificadores comenzó antes del campeonato mundial de fútbol, aunque no en la cantidad estimada. Julio de Vido, titular de Miplan, intentó justificar esa lentitud por las verificaciones efectuadas por el Correo Argentino para que los recibieran gratuitamente las personas u organizaciones que correspondieran y llegar a los 1,2 millones anunciados, en octubre próximo. La primera etapa en la ciudad de Buenos Aires y el conourbano bonaerense abarca:

• Los hogares "vulnerables", compuestos por personas que reciben pensiones no contributivas por invalidez, vejez o ser madres de 7 hijos o más, como también jubilados y pensionados con haberes mínimos y beneficiarios de asignaciones, programas o planes de algún tipo.

• Establecimientos estatales y organizaciones sociales.

En principio se dijo que los STP se venderían a quienes estuvieran interesados en los negocios de electrodomésticos a casi 800 pesos, pero una de las firmas ofreció los de China a 699.

Más allá del apoyo para producir los decodificadores, esta experiencia generaría otras oportunidades a pequeñas y medianas empresas, por ejemplo para realizar software destinado a la interactividad.
 

MIGUEL ÁNGEL FUKS