WASHINGTON (AFP).- El peligro de una recesión ha aumentado en Estados Unidos bajo el efecto de la intensificación de la crisis del sector inmobiliario, estimó el miércoles el Fondo Monetario Internacional (FMI), que corrigió netamente a la baja su previsión de crecimiento para el 2008. "El peligro de una recesión ha aumentado", afirmó el organismo en su informe de coyuntura sobre la economía mundial.
Sin embargo, el economista jefe del Fondo, Simon Johnson, matizó la gravedad de la situación al señalar que "la situación sana del mercado de empleo ha reducido los temores de una desaceleración más brusca".
El Fondo corrigió sus previsiones de crecimiento en relación con lo que esperaba en julio ligeramente para el 2007 (-0,1 punto, a 1,9%) pero de manera espectacular para el 2008 (-0,9 punto, también a 1,9%).
A título de comparación, el crecimiento había sido del 2,9% en el 2006 y del 3,1% el año anterior. Estas cifras mediocres, que circulaban desde hacía varios días como rumor tras una filtración, pueden revelarse incluso demasiado optimistas. "Riesgos de efectos negativos pesan sobre las previsiones", advierte el informe.
El escenario de base considerado por el FMI y sobre el cual se elaboran las previsiones para el 2008 "parte del principio de que la Reserva Federal bajará su tasa rectora en medio punto porcentual antes de fin de año.
"Las señales de que la economía va a seguir a media máquina deberían justificar nuevas bajas de las tasas, a condición de que la inflación se mantenga contenida", destacó la institución multilateral.
Es raro que el FMI se inmiscuya en la política de los bancos centrales lanzando un llamado tan transparente a la acción. La FED ya había reducido su tasa rectora en 0,50 punto en setiembre, para llevarla a 4,75%.
El Fondo citó varios factores que inducen al pesimismo, especialmente la crisis financiera de los últimos meses, que amenaza con consecuencias todavía imprevisibles sobre el costo y la distribución de los créditos.
Pero el mayor peligro sigue residiendo en la corrección del sector inmobiliario residencial, que podría ser "más prolongada y más grave que lo previsto" y que se "va a extender durante buena parte del 2008".
A toda esta situación se suma la alarmante constatación expresada el martes por el secretario del Tesoro, Henry Paulson, que había estimado que la crisis inmobiliaria se traduciría en poco más de un millón de procesos de desalojo de inmuebles este año.
El FMI pronostica, por su parte, una baja de los precios de los inmuebles del 5% en su escenario básico. "Pero la baja puede ser más fuerte", lo que "tendría un efecto desalentador para el consumo y para la inversión residencial". Las familias tendrían dificultades para absorber esta crisis inmobiliaria si, además, las condiciones se deteriorasen en el mercado de trabajo o si la bolsa cayera en forma duradera, añadió el Fondo.
El organismo también hizo comprender claramente al banco central estadounidense (Reserva Federal) que mostraría buena inspiración si bajara sus tasas puesto que, según el organismo, las presiones inflacionarias van "seguir debilitándose" en los próximos meses. "Ante estos peligros, es probable que la Reserva Federal responda rápidamente con una baja de sus tasas", hace notar el reporte. El efecto más probable sería en consecuencia "un período prolongado de crecimiento por debajo del potencial" de la economía estadounidense, estimó el FMI.
La institución financiera multilateral insistió en su convicción de que "el dólar permanece sobrevaluado" en relación con los fundamentos económicos, pero que no hay que contar sólo con la depreciación de la moneda para estabilizar los déficits comerciales. Desde este punto de vista, "es importante que el ahorro nacional aumente en los próximos años".
Las recientes previsiones de crecimiento que difundió el FMI bajaron 0,9% con respecto a lo que se estimaba para 2008.
