Un referente fundamental para la comunidad española de Viedma ha sido, desde sus comienzos, la Asociación Española de Socorros Mutuos.

Esta entidad sostiene con mucho trabajo el legado de los primeros colonos de la zona de solidaridad y mutualismo.

La primera Sociedad de Socorros Mutuos de la Patagonia nació en Carmen de Patagones en 1875. De ella se crearon delegaciones en el resto del territorio llegando a Comodoro Rivadavia.

Con el tiempo, estas delegaciones se fueron independizando de Patagones. Según los propios archivos de la Asociación, la delegación de Viedma lo hizo en 1887.

Desde la entidad se rescata la necesidad primigenia de agruparse ante la adversidad y el desarraigo.

Éste fue el pilar clave que marcó el desarrollo de este tipo de asociaciones. Un legado que hoy los descendientes de españoles tratan de mantener.

Pedro Rivera es el presidente de la Asociación Española de Socorros Mutuos de Viedma desde hace cuatro años.

"En este momento tenemos 230 personas asociadas. No miramos el color ni la ideología política. Aceptamos a todos los que se quieran acercar, sobre todo si se trata de entablar vínculos con la Madre Patria", comentó.

Rivera recordó que la historia de esta asociación se remonta a los primeros inmigrantes que llegaron. "Se dieron cuenta de que se tenían que agrupar porque las cosas resultan muy difíciles si uno está solo. En cambio en la unión todo se facilita. También para mitigar la pena, el dolor de haber dejado sus afectos, su patria, ese desarraigo".

"El objetivo -continúa el referente- fue agruparse y formar mutuales que trataran de satisfacer las necesidades sociales, culturales y económicas de sus asociados. Mutuales que son sin fines de lucro y basadas en la solidaridad".

Esta asociación está además agrupada en la Federación Regional de Sociedades Españolas con sede en Bahía Blanca, además de integrar la Comisión Directiva de la Federación de Mutuales Rionegrinas (Femur) y el Consejo Asesor Mutual.

En el marco de este legado tan particular de la comunidad española en Viedma existe una plena conciencia de ese pasado que hoy vive en la continuidad del trabajo solidario. "Nos sentimos orgullosos de ser los hijos de esas personas que vinieron persiguiendo un sueño de paz y de progreso. Por eso tratamos de seguir trabajando para cumplir con ellos y mantener vivas las tradiciones y las costumbres", aseguró Rivera a este medio.

Entre los talleres culturales, actividades recreativas como yoga, tango, exposiciones artísticas, y demás propuestas que se desarrollan a lo largo del año en la sede de la asociación, también se ofrece un servicio gratuito de asesoría legal para todo tipo de trámites.

Además en la sede de la Comarca Viedma Patagones atiende de lunes a jueves el vicecónsul honorario de España, Jesús Ibáñez, quien se encarga de todo tipo de gestiones relacionados a trámites de nacionalidad, pasaportes, registros de matrículas de españoles que antes se tenían que trasladar hasta Bahía Blanca.

"Acá la gente se reúne, lucha y trabaja. Y no solamente para los españoles sino para la comunidad hasta con el funcionamiento de un ropero. Tratamos de agruparnos pero a la vez ayudar a la sociedad en donde estamos", explicó Rivera.