Al oeste de la ciudad, a 300 metros de la rotonda de acceso, Mario Zalazar (45) suelta los caballos y apila la alfalfa. Es uno de los 15 productores que hace cinco años se sumaron a la propuesta de la comuna de entregar unas 90 hectáreas a quienes tuvieran proyectos que ayudaran a diversificar la economía. En su caso fueron 6 hectáreas y por ahora apuesta a la alfalfa.

Zalazar también es el titular de la Asociación de Puesteros de la Auca Mahuida al Colorado, que con un año de antigüedad ya nuclea a 50 asociados.

Una de sus principales demandas es el agua: "Hay sequía y la municipalidad redujo los dos camiones de 9.000 litros de lunes a viernes a uno cuatro veces al mes. En cambio, nos ayudó con 800 fardos de pasto", señala. "Sería necesario perforar con equipos modernos para tener pozos de agua", agrega.

El puesto de Zalazar está a 70 km de Rincón. Allí tiene unas 400 chivas, unos 50 caballos y unas 40 vacas. Fue petrolero desde los 18 años, pero la crisis del 2009 lo dejó sin empleo en la industria. Ahora trabaja en el área de Control Urbano en la comuna.

Sostiene que el problema más serio que enfrentan los puesteros es la irrupción de personas que reclaman las tierras que en muchos casos trabajaron los antepasados de sus actuales ocupantes.

-A pesar de la Ley de Posesión Veinteañal, a partir del boom del petróleo empezaron a aparecer nuevos dueños por todos lados. Por eso ya se sumaron 50 puesteros en tan sólo un año, porque hay mucha preocupación.

Otra cuestión que los inquieta es el control de Funbapa para trasladar chivos de sur a norte. "Pero de Mendoza o Buta Ranquil para el sur no miran nada. Así nos perjudican", dice.