| En este momento, en la flamante Estación Terminal de Omnibus de Neuquén (ETON), funcionan 44 boleterías sobre un total de 45 oficinas destinadas para ese fin. También se incorporaron cuatro patios de comidas de los cinco que permiten las instalaciones y se ocuparon 46 de los 47 locales comerciales existentes. Además, en forma directa o indirecta, hay más de 200 personas que trabajan en la nueva terminal neuquina. La ETON se inauguró el 29 de mayo de 2005, a partir del traslado de las oficinas de las empresas de transporte de media y larga distancia que operan en Neuquén. Entonces, no había comercios en el edificio fuera de las boleterías de las diferentes líneas de colectivos. Luego de varios meses de abrir sus puertas se adjudi caron los primeros 23 locales para la instalación de comercios pertenecientes a rubros esenciales para los pasajeros; como son los de gastronomía, telefonía y "artículos regionales". "Terminado ese proceso, se fueron recibiendo propuestas para incorporar nuevos servicios; la idea rectora es convertir a la terminal en un paseo de compras, que ofrezca servicios necesarios en esta zona de la ciudad", explicó Néstor Jáuregui, responsable de la Ingeniería Ambiental de Taym, la firma gerenciadora de la ETON. Entre otros servicios se habilitaron un cajero del Banco Provincia del Neuquén y un centro de atención al contribuyente del municipio. Jáuregui indicó que "respecto del año pasado es evidente que la actividad en la terminal va aumentando, es un proceso lento pero va en aumento". Una de las dificultades que debieron sortear los responsables de la firma gerenciadora de la ETON fueron los métodos de funcionamiento de la vieja terminal de ómnibus, que estaban fuertemente arraigados entre los usuarios. La gerente de Taym, Mariana Salaberry, recordó que "tuvimos que lograr que el pasajero se acostumbre al pre-despacho del equipaje y a despedirse de sus familiares antes de embarcar; eso generó algunas molestias al principio porque hubo que modificar pautas culturales, como la de acompañar al que viaja hasta el andén". Salaberry destacó que, pese a los contratiempos, esta operatoria ha permitido que, en más de un año de funcionamiento y con una circulación constante de personas, no se hayan registrado problemas de seguridad en el interior de la terminal. Por otra parte, los representantes de Taym resaltaron el grado de aceptación que logró el proyecto entre los habitantes de ese sector de la ciudad una vez que se disipó el mito de la inseguridad. "En un primer momento se creía que iba a haber problemas, que iba a ser igual que la vieja terminal, pero hoy está claro que eso no pasó", comentaron. A mediano plazo, uno de los proyectos de la empresa a cargo de la administración de la ETON es convertirla en un parador turístico para los visitantes que se dirigen hacia la cordillera. Actualmente, hay 5.000 pasajeros por día que utilizan la terminal de ómnibus fuera de temporada. Durante el último período de vacaciones, la cantidad de usuarios de las 30 líneas de transporte que operan en la ETON trepó hasta alcanzar las 10.000 personas. Sin embargo, Jáuregui aclaró que, lejos de haber alcanzado su techo operativo, "el edificio está preparado para recibir tres veces más movimiento de pasajeros del que existe hoy". Por otra parte, Salaberry anticipó que se está gestionando la certificación de la terminal según las normas internacionales de calidad. "Antes de fin de año, la ETON contará con un certificado de calidad de las normas ISO 9.000, ISO 14.000 e IRAM 3.800", aseguró Salaberry. HIPER FUNCIONAL La terminal está preparada para recibir hasta tres veces más pasajeros del total que hoy la utilizan. Tras su inauguración hubo que hacer cambios en la cultura de los viajeros, arraigados a otras costumbres. CINCO MIL PASAJEROS POR DIA Transitan por la moderna estación fuera de temporada. NO ES SOLO LUGAR DE PASO NEUQUEN (AN)- No es sólo un lugar de paso. De a poco, los responsables de la administración de la Estación Terminal de Omnibus de Neuquén (ETON) han ido incorporando nuevas ofertas recreativas y culturales, con la aspiración de transformar este espacio público en un nuevo atractivo para visitantes y locales. En ese sentido, con la excusa del 102 aniversario de la ciudad se han organizado varias actividades culturales que se realizarán dentro de la misma terminal. Desde principios de agosto, la ETON es una de las sedes del "Festival de la Luz"; una muestra fotográfica de rango internacional que llegó a la ciudad de la mano del Museo Nacional de Bellas Artes. A partir de octubre, en los muros de la galería de la terminal, las fotografías darán lugar a la exposición de una serie de obras plásticas realizadas por los alumnos del tercer año del CPEM 40, ubicado en el barrio San Lorenzo. Esta muestra está compuesta por cinco trabajos en madera, de grandes dimensiones, que abordan desde una mirada adolescente diversas problemáticas sociales, como el sida, las drogas y la violencia. Además, desde el viernes pasado, tres de los locales comerciales de la terminal albergan los objetos personales de quien fue uno de los más reconocidos periodistas deportivos de la región, "Tito" Herrera. Esta muestra está organizada por el museo municipal "Paraje Confluencia", a partir de una invitación realizada por la firma gerenciadora de la ETON. Y, para completar el abanico de ofertas culturales, el próximo viernes 15, a la noche, en uno de los patios de comidas de la terminal se hará un festival artístico folclórico. Esta actividad también conforma la amplia agenda de festejos por el nuevo aniversario de la ciudad. | 
