La puesta en marcha del nuevo hospital es vital. Es que, por ejemplo, si un vecino sufre desde una apendicitis hasta una fractura que requiera cirugía menor, o un parto por cesárea, debe viajar 80 km de montaña para poder asistir a un hospital con quirófano y someterse a una intervención. En el caso de las parturientas, ante el riesgo de alguna complicación en el parto, la mayoría opta por tener sus hijos en Bariloche.

"De baja complejidad, pasa a tener las cuatro especialidades, todas las urgencias se pueden operar acá. Además se agregan especialidades, como oftalmología, nutrición. Va a ser un cambio importante", comenta la directora del Hospital, Alejandra Piedecasas.

Reclamado durante más de 10 años, en 2007 el gobierno provincial llamó a licitación para la construcción del nuevo edificio y en 2008 comenzó la obra. En el aniversario del pueblo está prevista la entrega de la obra civil. No obstante, todavía no se ha adquirido el equipamiento ni llamado a concurso para cubrir los casi 100 puestos de trabajo que requerirá. Las autoridades esperan que antes de fin de año esté funcionando. El nuevo hospital, de 3.708 m2, tendrá un nivel de complejidad IV. Ubicado en un predio del Instituto de Seguridad Social del Neuquén de 1,7 hectáreas, funcionará como referencia de los Centros de Salud de Villa Traful, Mallín Margarita y Las Piedritas.

Contará con 8 áreas dispuestas en torno a un patio central. Dispondrá de un quirófano general y otro de bajo riesgo, 10 consultorios externos, vacunatorio, 2 consultorios de odontología, enfermería, kinesiología, sala de partos, dos camas de prepartos y recepción de recién nacidos, 20 camas de internación (sólo 3 más que el hospital actual), centro de esterilización, sala de espera y sanitarios públicos; área de diagnóstico, con servicio de radiología, ecografía y laboratorio completo de análisis clínicos, entre otras áreas.