Columna vertebral del trazado urbano, con los años perdió su condición de espacio recreativo para los lugareños (y de fuente habitual de agua), para convertirse en un lugar de asentamientos irregulares y barrios marginales.

Hoy, la premisa es mudar a las familias y recuperar unos 8 kilómetros de márgenes con parques arbolados, plazoletas, bici senda, espacios para actividades deportivas y ponerlo otra vez en valor, tanto para los vecinos como para los turistas.

Por estos días, el Ministerio de Turismo de la Nación evalúa el financiamiento (varias veces millonario) para la ejecución del proyecto del tratamiento paisajístico del río Quemquemtreu. A principios de enero estuvo en El Bolsón el titular del área, Enrique Meyer, ante quien el intendente Oscar Romera explicó su convicción de "dejar de dar la espalda al río e incorporarlo a la oferta turística regional, una categoría que nunca debió perder".

El plan "es de vital importancia estratégica para nuestra ciudad y la Comarca Andina del Paralelo 42° y por su complejidad forma parte de un diseño de ciudad, cuyos ejes se definieron ya en 1998, donde se lo ponderó como prioridad uno con la premisa de resolver la problemática de viviendas localizadas en áreas inundables y recuperar el uso paisajístico y recreativo" del curso hídrico que atraviesa el casco urbano de norte a sur.

A la fecha, con la ejecución de la etapa inicial del Promeba, se comenzó con la erradicación de unas 200 viviendas precarias emplazadas precisamente en las riberas. Claro, aún falta la definición presupuestaria del gobierno rionegrino para la construcción de las nuevas unidades habitacionales, pero "es el paso inicial", coinciden.

Ahora, la mirada de los funcionarios municipales está en reflotar un proyecto para la recuperación y consolidación de las márgenes del río Quemquemtreu encargado hace cinco años por el Departamento Provincial de Aguas a un grupo de arquitectos locales y que sería reestructurado en función de las exigencias del BID.

Lo cierto es que está culminado un diagnóstico del área de intervención, ponderando los distintos usos potenciales que ofrecen las costas.

En medio, hace dos años quedó habilitado un nuevo puente carretero a la altura del barrio Obrero y se han ejecutado "pequeñas intervenciones de parquizado de las costas y obras básicas de equipamiento, como barandas, sendas peatonales e iluminación", apropiadas rápidamente por los vecinos y donde actualmente funciona una feria llamada "La Saladita", de amplia aceptación popular.

Incluso, un trabajo reciente de la Universidad Nacional San Juan Bosco refleja un 93% de aceptación ante la consulta de opinión sobre los trabajos concretados.

Se estima que el emprendimiento superará los 50 millones de inversión pública y se presenta como "el objetivo fundamental" del plan de gobierno municipal para el futuro inmediato. La decisión política del Ministerio de Turismo de la Nación está tomada y se espera que en noviembre de este año se disponga de los fondos y con un cronograma que comenzaría en enero de 2012.

Cabe recordar que dentro del financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo también hay aportes comprometidos para construir la nueva oficina de informes turísticos, la remodelación de la plaza Pagano y la feria regional de artesanos, y siete pasarelas sobre el río Azul, por donde ascienden anualmente unos 25.000 excursionistas que recorren los refugios de montaña.

Al pedir el nuevo financiamiento, en el marco de las acciones estratégicas de mejoramiento de la infraestructura turística articulado por el organismo nacional -que ya pagó la planta integral de tratamiento de residuos sólidos urbanos-, se apunta a que "el mejoramiento del área redundará en la incorporación de un paseo de uso cotidiano -para lugareños y visitantes-, de unos 4 kilómetros de extensión en cada una de las riberas, que dejarán de ser marginales" tanto en lo urbanístico como en lo social.

En definitiva, aseguran que servirá "para toda la comunidad y contribuirá decididamente en la consolidación de El Bolsón como destino turístico", toda vez que "los lugares más visitados son aquellos que brindan la mayor cantidad de servicios y calidad de vida a sus propios habitantes".

En la carpeta técnica se valora que la propuesta "se ha planificado para poder ejecutarse por etapas temáticas y no por tramos, de forma que cada una de las intervenciones se vaya incorporando al uso público paulatinamente, como estrategia para su apropiación comunitaria".

El curso del río Quemquemtreu ha sido intervenido en los últimos años por el DPA, con la limpieza del cauce y la eliminación de taludes levantados años atrás para evitar inundaciones. Su ensanchamiento, desde el barrio Luján hasta el límite con Chubut, ha evitado complicaciones en los últimos inviernos y ahora la premisa es la urbanización de ambas riberas con "espacios para la realización de actividades recreativas, contemplativas, deportivas y lúdicas".

Por la margen esta abarca entre las calles Brown y Ángel del Agua, mientras que por el oeste entre la avenida de los Niños hasta Inostroza, e incluye espacios para la circulación peatonal y una bicisenda.

En detalle, los principios en los que se estructura el trabajo de los arquitectos Barbato, Calviño, Di Boscio, Giraudi, Martin, Pugliese, Sáenz y Torre, rescata "respetar la topografía, creando soluciones particulares para cada situación existente", incluyendo por ejemplo "un muro longitudinal sobre la planicie de inundación".

Asimismo, planificaron "desarrollar la potencialidad paisajística y de uso de cada espacio particular, creando una situación que valora las visuales panorámicas existentes hacia el sur del parque, debido a que la zona más alta de ese tramo, junto a un arroyuelo que desemboca en el río, conforma un balcón natural hacia el valle".

Para "optimizar los espacios y los usos de las actividades que actualmente existen", los profesionales anticiparon que "se desarrollan propuestas de intervención de espacios públicos existentes más allá del limite virtual y técnico del muro, que será ejecutado con piedras extraídas del río y acondicionadas con gaviones para darle características propias del lugar y resaltar su condición de agreste". La idea es integrar estos lugares en sectores donde la topografía lo permite (plaza ARSA, esquina del barrio San José), más una cancha de fútbol de uso espontáneo", que sería incorporada como área deportiva.

Incluso, a modo de umbrales de acceso al parque, en las intersecciones con las calles transversales, la circulación se ensancha en pequeñas plazoletas. La bicisenda no solo actúa como elemento recreativo y deportivo, sino que junto al nuevo puente será una vía facilitadora de la actividad cotidiana de los vecinos".

En coincidencia, el criterio de forestación y parquización "refuerza la idea de transición: se colocan árboles en forma lineal acompañando la circulación y enfatizando lo arquitectónico como imagen urbana, mientras que en la planicie de inundación la vegetación conforma espacios propios evocando lo natural".

También "el color juega un papel preponderante si se tienen en cuenta las distintas estaciones y las diferentes especies para asegurar el verde en las más hostiles y el matiz de texturas en verano y primavera".

Proyectar la ciudad a 20 años

Sobre fines del año pasado el Ministerio de Economía y Finanzas Públicas de la Nación aprobó $ 466.900 para financiar el plan estratégico para el desarrollo territorial de El Bolsón, con un aporte complementario del municipio por $ 116.725.

El intendente Oscar Romera detalló que "se trabajará sobre ejes fundamentales, delimitando los sectores reservados para la urbanización y la provisión esencial de servicios". Contempla además la radicación de un parque industrial (que podría ser en la zona de Cuesta del Ternero), además "de espacios para la producción agropecuaria".

A su criterio, el programa a implementar "es una deuda que tenemos y que no puede esperar más. Desde finales de la década del '80 que acá no se planifica nada", recordó.

El desembolso de fondos no reintegrables -aportados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)-, financia parcialmente la operatoria del Programa Multisectorial de Preinversión III y se enfocada en una propuesta gestada "hace años por el municipio local", que ya tiene la aprobación del comité técnico y ahora reclama la designación de un representante ante los organismos competentes, previo "a la transferencia de recursos".

Al respecto, y anticipándose a los datos finales que arrojará el Censo 2010, el jefe comunal reiteró "la realidad social de este pueblo, donde desde la clase política no supimos dar respuesta a tantas familias que crecieron en los barrios -o llegaron en búsqueda de una esperanza de vida y trabajo-, y que los vemos desfilar todos los días para conseguir un terreno o una casita. Ellos deben ser la prioridad en la planificación", insistió.