TEHERÁN (AFP) - Irán notificó ayer oficialmente a la AIEA que comenzará a producir uranio altamente enriquecido pese a las presiones internacionales, salvo si las grandes potencias le suministran combustible nuclear, en un anuncio calificado de "chantaje" y "provocación".

Francia y Estados Unidos reaccionaron inmediatamente anunciando su intención de "trabajar" para aplicar nuevas sanciones a Teherán, al que París acusa de hacer "chantaje".

Irán ha informado a la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) que el martes en la planta de Natanz (centro), lanzará un proceso para enriquecer al 20% el uranio al 3,5% de que dispone, según el representante iraní en la AIEA, Ali Asghar Soltanieh.

"Hemos invitado, en esta carta, a los inspectores de la AIEA a estar presentes (en Natanz) ya que todas las instalaciones nucleares de la República Islámica se hallan bajo el control de la Agencia", precisó, citado por la agencia de prensa oficial IRNA.

La decisión se tomó, según Teherán, debido al bloqueo de las negociaciones con los Seis (Estados Unidos, Rusia, China, Francia, Gran Bretaña, Alemania) sobre el suministro a Irán de combustible enriquecido al 20% que dice necesitar para un reactor de investigación médica. Según Soltanieh, "han transcurrido más de ocho meses desde que Irán dijo al director general de la AIEA que necesitaba combustible". "No podíamos esperar más para satisfacer las necesidades de nuestros enfermos cuyos cuidados requieren isótopos", afirmó.

Las superpotencias sospechan que Irán intenta dotarse de armas nucleares pretextando un programa civil, a pesar de haberlo negado en reiteradas ocasiones.

Teherán rechazó en noviembre una propuesta de los Seis sobre el envío, en una sola entrega, de la mayor parte de su reserva de uranio poco enriquecido a Rusia y a Francia para ser transformado en combustible. Irán les respondió con un ultimátum: antes de enero deberían aceptar suministrarle combustible de forma simultánea y en pequeñas cantidades si no querían que la República Islámica produjese por sí mismo ese uranio. Ante el anuncio, París y Washington comunicaron su intención de "trabajar" para la adopción de nuevas sanciones de la ONU contra Irán, una posibilidad apoyada por Alemania y Rusia. "Estamos totalmente de acuerdo en considerar que la próxima etapa es una acción de la comunidad internacional", declaró el secretario estadounidense de Defensa, Robert Gates.