WASHINGTON (AP) _ El presidente español José Luis Rodríguez Zapatero llega a Estados Unidos en medio de una polémica por la decisión del presidente Barack Obama de no participar de una cumbre anual de líderes de la Unión Europea.

La ausencia de Obama despertó dudas sobre si la Casa Blanca considera a Europa un actor importante en la escena internacional y fue anunciada días antes de la llegada de Zapatero, el anfitrión de la cumbre europea en Madrid, quien visitará Washington durante dos días.

Zapatero, a cargo de la presidencia rotativa de la UE, no tenía previsto reunirse con Obama pero quizás hable con él durante el jueves durante el Desayuno de Oración Nacional anual, donde el mandatario español hará una lectura de la Biblia.

Obama tenía un apoyo abrumador en Europa al asumir hace un año, en parte por la hostilidad profunda que muchos europeos sentían contra su antecesor, George W. Bush. Ahora los europeos se preguntan si son una prioridad para el gobierno de Obama, que no cumplió su promesa de cerrar la cárcel militar de la Bahía de Guantánamo en Cuba y no aprobó leyes fuertes contra el cambio climático. El portavoz parlamentario del oficialismo español, José Antonio Alonso, expresó su decepción por el anuncio de un funcionario del Departamento de Estado estadounidense a periodistas. La manera en que se difundió la novedad agravó la ofensa, ya que la Moncloa estaba segura de que Obama asistiría a la cumbre.