WASHINGTON (AFP) - El síndrome de muerte súbita infantil se vincula a una insuficiente producción de serotonina, una molécula clave para regular el sistema nervioso central, según un estudio publicado este martes en el Journal of American Medical Association (JAMA).

Los cerebros de los bebés que mueren de este síndrome producen bajos niveles de serotonina, un químico que ayuda a transmitir mensajes entre las células cerebrales y desempeña un papel clave en la respiración, la frecuencia cardíaca y el sueño, indicaron los investigadores, cuyo estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Salud (NIH) de Estados Unidos.

Los autores de este trabajo creen que un nivel insuficiente de serotonina puede reducir la capacidad de los recién nacidos para responder normalmente en caso de reducción de oxígeno o niveles altos de dióxido de carbono (CO2) acumulados en el vientre. "Sabemos desde hace tiempo que hacer dormir a los bebés boca arriba es la forma más eficaz de reducir el riesgo de muerte súbita", dijo el doctor Alan Guttmacher, director del Instituto nacional de salud infantil y desarrollo humano, que integra el NIH.

"Este descubrimiento da indicios importantes sobre el origen biológico del síndrome y podría permitir desarrollar pruebas para identificar a los niños con mayor riesgo y desarrollar estrategias de prevención", dijo el médico.