LONDRES (AP).- Gran Bretaña prohibió la exportación a Irak y Afganistán de un aparato comercializado como detector de bombas, después de que se denunció que no funcionaba, debido al riesgo de que resulte perjudicial para las fuerzas británicas y aliadas.
Las dudas sobre el dispositivo se plantearon en noviembre, cuando el diario The New York Times informó que los militares estadounidenses lo consideraban inservible.
El diario dijo que el gobierno iraquí compró más de 1.500, a un costo de 16.500 a 60.000 dólares cada uno.
El Departamento de Innovación y Habilidades Comerciales británico suspendió la exportación del ADE651 después que una investigación de la BBC puso en duda las afirmaciones de la compañía, ATSC.
La emisora llevó los componentes clave del artefacto a un laboratorio, que concluyó que un componente supuestamente destinado a detectar explosivos contenía en realidad tecnología usada para prevenir robos en comercios.
"Las pruebas han demostrado que la tecnología usada en el ADE651 y artefactos similares no es adecuada para la detección de bombas", dijo el departamento en una declaración.
Aunque el artefacto normalmente no necesitaría licencia porque es tecnología no militar, el gobierno británico prohibió su exportación a Irak y Afganistán.
La Asociación de Prensa Británica reportó que la policía de Avon y Somerset arrestó al director de la compañía, Jim McCormick, bajo sospechas de fraude por representación falsa, pero quedó libre bajo fianza.
La policía no nombró al arrestado, como es habitual en Gran Bretaña en casos penales, pero dijo que inició una investigación después de haberse "enterado sobre la existencia de un equipo sobre el que hay muchas preocupaciones".
"Dado lo delicado de la cuestión, el hecho de que se ha practicado un arresto y a fin de preservar la integridad de la investigación, no podemos discutir más el asunto en este momento´´, dijo la declaración policial.
La embajada británica en Bagdad manifestó su preocupación a las autoridades iraquíes, que compraron el ADE651 para retenes de seguridad. Los artefactos siguen en uso.
