VIEDMA (AV)- El grupo francés IGGR compró parte de las acciones de Crown, concesionaria de siete casinos de Río Negro.
La operación se produce cuando todavía no se ha apagado el debate público por la extensión de la concesión a la empresa Crown que vencía en 2017 y, por resolución de Lotería, fue prorrogada hasta 2022. También coincide con los cuestionamientos a la permanencia de la sala de juego en la capital provincial, considerando que ésta es anexo del casino de El Cóndor.
Con la venta de capital accionario, la empresa buscaría inyectar fondos para nuevas inversiones, como la conclusión del hotel de Roca y la posibilidad de construir su edificio en Viedma.
La sociedad francesa International Group of Gaming & Resorts (IGGR) -que lidera Francis Raineau- adquirió el 29 por ciento de Casinos Crown, comprando parte de la participación de Edward Mc Murphy. Este accionista estadounidense -que tenía el 80 por ciento- retiene un 51 por ciento. La modificación mayoritaria requeriría una autorización por parte de Río Negro. El paquete se completa con un 20 por ciento de Gustavo Di Maggio, quien es la representación de la empresa en Río Negro.
IGGR reconoció esa compra minoritaria aunque aceptó también que continúa "la etapa de los acuerdos". Crown explota las salas de Las Grutas, El Cóndor, Viedma, Cipolletti, Roca, Catriel y Choele Choel.
Los inversores franceses están consolidados en el negocio de juego en Chile con la construcción y explotación de Paihuén Casino & Resort en la comuna de Mostazal, a unos 56 km. de Santiago de Chile. El complejo reúne una casa de juego con 1.500 máquinas, un hotel de cinco estrellas con 70 habitaciones, discoteca, restaurantes, centros de convenciones y locales comerciales. El costo inicial del proyecto se preveía en 60 millones de dólares, y generará 5 mil empleos.
Raineau preside IGGR Chile pero la firma también tiene casinos en Francia, Egipto y Ecuador. La relación de Mc Murphy con el "francés" se consolidó a partir de un proyecto conjunto en Costa Rica. La firma francesa vendió el año pasado sus bingos de Avellaneda y Florencio Varela para orientar fondos a los casinos. La actual participación en Crown es minoritaria pero el objetivo de IGGR sería el manejo del negocio, por lo cual, debería incorporar mayor participación.
Nadie brindó datos sobre el monto de la operación. Los casinos de Crown recaudan 150 millones anuales y la prórroga hasta 2022 permite proyectar un movimiento bruto del negocio de unos 1.800 millones de pesos o de 466 millones de dólares.
Raineau difundió un comunicado -que publicó la página especializada en juego Yogonet.com- que confirma la existencia de la compra. Añade que se sigue con "la etapa de los acuerdos por lo que esta operación aún no ha sido informada a las autoridades" de Río Negro.
La Cámara de Comercio de Viedma insiste en que "el Casino debe volver al balneario El Cóndor", lugar en que fue licitado según el pliego y contratado por la provincia y la empresa. Este debate se produce cuando Crown adquirió -el año pasado- un predio de 12 hectáreas, en la ruta 3, en el ingreso a Viedma.
Crown construye un casino y hotel en Roca, como parte de la propuesta que la concesionaria hizo a Lotería al pedir la prórroga, que se formalizó por resolución del organismo que preside Gonzalo Sanz y originó fuertes cuestionamientos, incluso denuncias penales. Mientras tanto, Crown tiene pendiente la finalización del hotel de Cipolletti.
