MILAN.- El primer ministro Silvio Berlusconi no asistió ayer a una audiencia de un juicio en que le acusan de haber sobornado a un abogado británico para que mintiera en el estrado de los testigos.

La presencia de Berlusconi no estaba prevista en esta audiencia de carácter técnico, según su abogado Niccolo Ghedini, y agregó que el premier asistirá cuando haya hechos relevantes, a partir del próximo mes.

Los fiscales acusaron a Berlusconi de ordenar el pago en 1997 de 600.000 euros al abogado David Mills a cambio de su falso testimonio en dos juicios. Tanto Berlusconi como Mills negaron haber cometido irregularidad alguna. Mills se encuentra en la segunda y última ronda de apelaciones de su condena en el caso.

El vienes, un tribunal de tres jueces rechazó un pedido de la defensa argumentando que la parte del juicio relativa a Berlusconi debería comenzar de nuevo, sin permitir prueba alguna del juicio anterior por considerar que crearían un prejuicio inadmisible.

El caso transcurre en uno de los dos tribunales de Milán reactivados contra el primer ministro después que la Corte Constitucional italiana anulara una ley que eximía a Berlusconi de ser juzgado durante su permanencia en el cargo.

En el otro caso, Berlusconi y otros están acusados de pagar en exceso por los derechos de exhibir películas estadounidenses en la cadena de televisión Mediaset, propiedad del magnate, y de embolsarse la diferencia.

Aunque los acusados en Italia no tienen que comparecer en sus juicios, Berlusconi dijo que desea defenderse en persona antes dichas acusaciones.

Al mismo tiempo, Ghedini, que es además miembro del parlamento, desea una nueva ley que acortaría la duración de los juicios.

Sus detractores sostienen que el único objetivo es concluir los procesos pendientes que tiene.

Berlusconi, un magnate de los medios informativos dedicado a la política, ha encarado numerosos juicios por los negocios de Mediaset. Siempre fue declarado inocente o expiró el plazo de las acusaciones, y sostiene que es una víctima inocente de los magistrados con motivaciones políticas. (AP)