El jefe de operaciones de Al Qaeda en la Península Arábiga, Qassam al Raimi, fue abatido ayer en Yemen junto a otros cinco miembros de la red terrorista en un ataque aéreo contra dos automóviles en los que viajaban miembros del grupo al noreste de la capital Saná, confirmó ayer un alto funcionario del gobierno.

Fuentes de seguridad yemeníes les atribuyen la responsabilidad del atentado que en julio de 2007 acabó con la vida de ocho turistas españoles.

Portavoces de los uniformados citados por las agencias locales explicaron que la aviación atacó dos coches en los que viajaban Al Raimi y otros ocho activistas no lejos de la frontera con Arabia Saudita, en una región desértica de la provincia norteña de Saada. "Dos han conseguido huir. Al Raimi murió", precisó un representante del Ejército a AFP.

"Era el jefe militar de Al Qaeda y uno de los máximos responsables de la mayoría de sus operaciones. Había escapado a dos ataques aéreos previos", dijo otro uniformado.

Al Raimi, de 32 años, era buscado por las autoridades yemeníes y estadounidenses por su supuesta implicación en trama terroristas contra intereses norteamericanos en Yemen. También figuraba en la lista de los hombres más buscados por Arabia Saudita.

Muertos españoles

El atentado atribuido a Al Raimi contra los turistas españoles, que tuvo lugar en la provincia de Mareb, a 170 kilómetros al este de Saná, fue perpetrado por un terrorista suicida al volante de un vehículo cargado de explosivos que se empotró contra el convoy en el que viajaban los turistas.

Siete de los españoles perdieron la vida en el acto y días después murió otra de las integrantes del grupo. Además, fallecieron dos guías turísticos yemeníes.

El jefe de operaciones de Al Qaeda era uno de los 22 miembros de la red terrorista que lograron escapar de la prisión de Saná en febrero de 2006.

El incidente es una muestra de la escalada de tensiones en la región, con Yemen en el punto de mira de Occidente como suelo de cultivo de extremistas armados favorecido por la guerra civil en marcha y la proximidad a otros feudos extremistas como Somalia. El jueves, más de 150 clérigos yemeníes amenazaron con declarar la Yihad si tropas extranjeras entran en el país para combatir a Al Qaeda. (DPA/AFP)