CARACAS.- Funcionarios de gobierno venezolano acompañados de militares cerraron ayer de forma temporal una cadena de hipermercados que tiene como principal accionista al grupo francés Casino por sospechas de remarcaje de precios, tres días después que el gobierno acordó una devaluación del 64% de la moneda frente al dólar.
El cierre afectó las sedes de la cadena de hipermercado Éxito en Caracas y en Maracaibo, apenas un día después que el presidente Hugo Chávez instó a las autoridades y militares a iniciar inspecciones en los comercios y amenazó con intervenir las tiendas que especulen con los precios.
Mientras el gobierno procedía a intensificar las inspecciones, decenas de consumidores se agolparon por tercer día consecutivo en algunos comercios capitalinos para hacer compras de electrodomésticos. Algunas de las empresas transnacionales radicadas en el país, como la petrolera española Repsol, manifestó ayer inquietud por la devaluación y expresó que el impacto de sus inversiones será "inapreciable´´.
El gobierno anunció el 8 de enero la eliminación de la tasa de cambio 2,15 bolívares fuertes por dólar, vigente desde el 2005, y estableció las paridades de 2,60 bolívares fuertes por dólar y 4,30 bolívares por dólar para diversas actividades, así como regulaciones especiales para intervenir en el mercado paralelo.
La modificación cambiaria hizo saltar ayer en cerca de 18% la cotización del tipo de cambio del llamado "mercado negro´´, en comparación con la tasa del pasado viernes, y se ubicó en más del doble de la paridad oficial de 2,60 bolívares por dólar.
El ajuste de la tasa de cambio implicó una devaluación del orden de 64%, indicó ayer el economista José Guerra, ex gerente de estudios del Banco Central.
En el caso de la cadena Éxito, Valentina Querales, directora de inspección del estatal Instituto para la Defensa de las Personas en el Acceso a los Bienes y Servicios (Indepabis), indicó que "se han encontrado algunas irregularidades tal es el caso de remarcaje de precios´´. Querales detalló que unos 200 fiscales de Indepabis, acompañados de militares, realizarán en las próximas horas inspecciones en otros comercios.
El director ejecutivo de la mayor cámara de comerciantes del país, Víctor Maldonado, rechazó ayer las amenazas de expropiación de comercios que realizó el presidente la víspera y afirmó a la cadena local Unión Radio que "lo que el gobierno logró con este tipo de cambio es que va a seguir regalando los dólares del país, y por otro lado va a tener utilidades monstruosas cuando vende los dólares y los incorpora al torrente de consumo nacional´´.
El ex director del BCV, Domingo Maza Zavala, afirmó que la devaluación del bolívar fuerte implicará una aceleración de la inflación del orden del 50% y afectará el poder de compra de los venezolanos que sufrirán una "pérdida de su ingreso real en una proporción entre 30% y 40%´´.
