LIMA.- La crisis económica mundial lanzó al desempleo a dos millones de personas durante 2009 en América Latina y el Caribe, lo que elevó a 18 millones el número de desocupados en la región, según el último panorama laboral difundido ayer por la oficina regional de la OIT.

"Ha sido un trago amargo para las economías latinoamericanas y caribeñas. La recuperación será lenta este año", dijo Jean Maninat, director regional de la OIT.

A raíz de la crisis, la tasa de desempleo aumentó de 7,5% a 8,4%, y ese incremento quebró un ciclo positivo de cinco años que había permitido bajar el desempleo urbano de 11,4% en 2002 a 7,5% en 2008, explicó Maninat.

"En términos absolutos 2,2 millones de personas perdieron el empleo el año pasado de forma tal que el número de ciudadanos que buscan trabajo y no lo consiguen llegó a 18,1 millones", afirmó.

La crisis impactó a casi todos los países de América Latina y el Caribe, siendo los más afectados Chile, Colombia, Jamaica y Perú; y en menor medida Costa Rica, México y Trinidad Tobago, de acuerdo a la investigación de la OIT.

El informe puntualiza que el flagelo de la crisis mundial interrumpió el crecimiento del producto interno bruto regional, que registró un incremento promedio 5,4% entre 2005 y 2008, pero cayó 1,8% el año pasado.

Los jóvenes fueron los más afectados, al punto que el desempleo juvenil en 2009 triplicó el desempleo adulto. Además representó 2,3 veces la tasa de desempleo total.

Ante la caída del desempleo asalariado formal, la fuerza de trabajo buscó opciones en el sector informal, que registró un aumento de 3,1%, equivalente a unos 500.000 trabajadores. (AFP)