Irán advirtió el sábado que Occidente dispone hasta fines de mes para aceptar la contrapropuesta iraní a un plan elaborado por Naciones Unidas sobre un intercambio nuclear, o de lo contrario comenzará a producir combustible atómico por medios propios.

Con ello Irán endureció su posición sobre su programa nuclear, que según teme Occidente persigue fines bélicos. Teherán insiste que sólo desea generar electricidad. ``Les hemos dado un ultimátum. Queda un mes, hasta fines de enero'', dijo el canciller Manouchehr Mottaki a la televisión estatal.

Empero, incluso si Teherán comienza de inmediato la elaboración del combustible, seguramente llevará años enriquecer el uranio al 20% y transformar en cátodos para alimentar un reactor nuclear.

Irán restó importancia al plazo de fin de año impuesto por la Casa Blanca y Occidente para intercambiar la mayoría de su uranio por combustible nuclear. El pacto habría reducido sus existencias de uranio enriquecido al 5%, limitando de momento sus posibilidades de fabricar ojivas atómicas.

Estados Unidos y sus aliados demandaron que Irán acepte las condiciones del plan mediado por la ONU pero sin cambios. En lugar de ello, Teherán propuso que Occidente venda combustible nuclear a Irán o lo intercambie en pequeñas partidas. El plan iraní no es aceptable para Occidente porque dejaría a Teherán combustible suficiente para fabricar ojivas nucleares.

El acuerdo de Naciones Unidas ha sido el centro del esfuerzo diplomático de Occidente hacia Irán. Bajo el plan, bosquejado en noviembre, Irán exportaría la mayoría de sus existencias de uranio de bajo enriquecimiento para hacerlo más rico en Rusia y Francia, donde se convertiría en cátodos de combustible. Los cátodos que Irán necesita para un reactor de investigación en Teherán se devolverían al país aproximadamente un año después.

AP