El papa Benedicto XVI parecía estar en buen estado el sábado al dar su mensaje a los fieles congregados en la Plaza de San Pedro, evitando mencionar el incidente de hace dos días, cuando una mujer lo derribó mientras ingresaba a la Basílica de San Pedro para oficiar la misa de Nochebuena.

Ante una multitud congregada en un lluvioso día en la plaza, en el día en que los cristianos conmemoran a San Esteban, el primer mártir de la Iglesia Católica, el Papa recordó a los fieles que "sufren pruebas y sufrimiento debido a su fe" en todo el mundo e instó a que oraran por ellos, pero se abstuvo de hablar del ataque.

El pontífice de 82 años no resultó lesionado el jueves cuando una mujer con problemas mentales saltó la barrera de seguridad y lo derribó pero fue de inmediato dominada por los guardias. Al caer, Benedicto XVI perdió su mitra y su báculo.

Se quedó unos segundos en el piso antes de que lo ayudaran a levantarse. En ese momento algunas personas gritaron "¡Viva el Papa!" y varios más lo animaron. El Papa se levantó rápidamente, ileso. Aunque lució ligeramente sacudido, continuó con la misa. La mañana siguiente pronunció su tradicional mensaje de Día de Navidad.

El cardenal francés Roger Etchegaray, de 87 años y de larga carrera como diplomático del Vaticano, sufrió una fractura de cadera el caer durante el incidente y deberá ser operado.

El vocero del Vaticano, el padre Federico Lombardi, dijo el sábado que el prelado Etchegaray serña sometido a cirugía probablemente el domingo.

"Los visitantes informan que el cardenal está sereno y de buen ánimo, que ofrece sus rezos por el Papa y que espera la cirugía con optimismo", dijo Lombardi en una declaración.

El Vaticano identificó a la agresora como la suizo-italiana Susanna Maiolo, de 25 años, quien sufre problemas siquiátricos y que protagonizó un incidente similar en la misa de Nochebuena del año pasado. Maiolo no estaba armada y fue llevada a una clínica para ser tratada, agregó.

La mujer seguía ingresada el sábado en una clínica y Lombardi dijo que ella todavía está bajo la jurisdicción del Vaticano. El poder judicial de la ciudad estado decidirá en los próximos días si tomará más acciones contra la mujer con base en los informes de la policía del Vaticano y los médicos, dijo Lombardi en la declaración.

El Vaticano dijo que revisará las medidas de seguridad.

AP.-