PEKÍN (AFP) - El disidente Liu Xiaobo fue condenado a once años de cárcel bajo el cargo de "subversión" por haber exhortado a la democratización de China, en una sentencia que refleja el endurecimiento del régimen comunista en materia de derechos humanos.

La ONU, Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y organizaciones de defensa de derechos humanos manifestaron su preocupación por esa dura sentencia y pidieron la liberación del escritor y ex profesor universitario, quien se ha constituido en un gran líder opositor.

Liu, que cumplirá 54 años el 28 de este mes, ya había pasado un año y medio en la cárcel tras la represión del movimiento prodemocrático de la plaza de Tiannamen de Pekín en junio de 1989.

Luego purgó tres años de "campo de reeducación por el trabajo", de 1996 a 1999. Volvió a ser detenido en diciembre de 2008, como uno de los autores de la "Carta 08" que aboga por la democratización de China, y fue juzgado el miércoles de esta semana, bajo el cargo de "subversión contra el poder del Estado".

Su esposa, Liu Xia, que no fue autorizada a asistir a la audiencia del miércoles, estuvo presente en el momento de la lectura del veredicto y consiguió ver a su marido por primera vez desde marzo pasado.

"Estaba muy tranquilo. Nos vimos durante diez minutos y nos sonreíamos al hablarnos. Yo mantuve la sonrisa, para que él puediera sentir la calma", dijo la mujer a la AFP.

Según su esposa, Liu Xiaobo presentará una apelación.

"Se reunirá con sus abogados el lunes, para preparar el recurso", indicó. "Estamos en desacuerdo con ese veredicto porque hemos alegado la no culpabilidad", dijo uno de sus abogados, Mo Shaoping.

El tribunal afirmó "haberse atenido estrictamente el procedimiento judicial y protegido plenamente el derecho de defensa de Liu". Las organizaciones de defensa de los derechos humanos denunciaron un endurecimiento político del régimen.

"Es una condena muy, muy severa, que refleja también un endurecimiento político que hemos observado desde la preparación de los Juegos Olímpicos" de 2008 en Pekín, dijo Nicholas Bequelin, investigador de la división Asia de la organización Human Rights Watch, basada en Hong Kong. "El Partido Comunista no podía dejar sin respuesta el desafío de la ´Carta 08´; es una respuesta muy fuerte. Liu Xiaobo es un chivo expiatorio, sacrificado para enviar un mensaje", consideró Bequelin.