WASHINGTON (AP/AFP) _ Un nigeriano a bordo de un vuelo de Northwest Airlines, que dijo haber actuado siguiendo instrucciones de la red al-Qaeda, intentó detonar el jet ayer al aterrizar en Detroit, pero el artefacto falló y fue neutralizado por los propios pasajeros.

Tras el incidente, el gobierno elevó el alerta de seguridad en todos los vuelos del país. Las autoridades federales impusieron medidas más estrictas de revisión a los pasajeros.

El incidente fue provocado por un pasajero del vuelo que cubría la ruta Amsterdam (Holanda) con Detroit. Al momento de aterrizar en Detroit, el hombre habría intentando prender fuego a un petardo con pólvora. Los pasajeros sometieron al hombre y podían haber evitado que detonara los explosivos, dijeron los funcionarios.

"Creemos que este fue un intento de cometer un acto terrorista´´, afirmó un funcionario de la Casa Blanca.

El representante Peter King, el principal republicano del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, identificó al sospechoso como Abdul Mudalad, originario de Nigeria.

CNN indicó que el sospechoso dijo a los investigadores que había conseguido el explosivo en Yemen, con instrucciones sobre cuándo debería usarlo.

King señaló que el vuelo partió de ese país africano e hizo escala en Amsterdam en ruta a Detroit. Había 278 pasajeros a bordo del Airbus 330.

No había pasado nada inusual hasta que el vuelo entró a su acercamiento final a Detroit, dijo Elizabeth Isham Cory, portavoz de la Administración Federal de Aviación. Fue entonces cuando el piloto declaró una emergencia y aterrizó sin incidentes poco después, señaló Cory en un correo electrónico.

Uno de los funcionarios federales de inteligencia dijo que el explosivo estaba formado por una mezcla de pólvora y líquido. Falló cuando el pasajero intentó detonarlo. El sospechoso estaba siendo interrogado anoche. Una fuente de inteligencia dijo que se encontraba detenido y recibía atención médica en un hospital de Ann Arbor, Michigan.

Una fuente policial indicó que el hombre dijo haber recibido instrucciones de al-Qaeda para hacer detonar el avión sobre territorio estadounidense.

Dicho funcionario dijo que le corresponde al secretario de Justicia emitir una declaración oficial de que se trató de un acto terrorista. El funcionario agregó que se están tomando medidas de seguridad adicionales en todo el país sin elevar el nivel de alerta en las aerolíneas.