ALLEN (AA).- Una ruta, un destino y las manos aferradas al volante. Miles de kilómetros recorridos generalmente en soledad, siempre con la esperanza de volver al hogar para reencontrase con la familia. Cuando era apenas un niño se subió al camión por primera vez como acompañante de largos viajes. Cebaba mates, lavaba la carrocería y hacía tareas de engrase. Él y sus hermanos tenían que ayudar a su padre, quien fue camionero durante casi medio siglo de vida. Al cumplir 18 años y obtener el carnet de conducir comenzó a viajar a Porto Alegre y a Curitiba, trasladando miles de cajones de fruta. Hoy, Rubén Belich ya peina canas. Y después de mucho sacrificio tiene la responsabilidad de ser el secretario general del Sindicato de Camioneros de Río Negro.

-¿Cómo analiza la actualidad de los camioneros?

-Estamos bastante bien. Durante este año tuvimos una baja de 30 compañeros que se dio por la crisis del petróleo. Pasamos un año duro, pero ahora se están reincorporando choferes y hay más camiones en la ruta. En la actualidad hay muchos trabajadores con carnet y con ganas de manejar . Existe una demanda importante de choferes de camiones con acoplados térmicos y siempre estamos en contacto con las empresas para ofrecerles camioneros.

-¿Qué expectativas tiene el sector para el año entrante?

-Creo que vamos a arrancar bien. Hay muchas posibilidades en lo que es el área petrolera y aunque en la fruta aun hay incertidumbre, ya comenzó el movimiento de camiones: el domingo partieron 60 rumbo a San Juan con uva. Tenemos sueldos estables y los últimos aumentos se cerraron en noviembre y diciembre. Creo que en febrero o marzo se va a venir la próxima pelea para lograr un nuevo aumento

-¿Cómo se encuentra la estructura de la organización gremial y qué beneficios otorgan a los afiliados?

-Tenemos una base de compañeros muy firmes que tienen puesta la camiseta. Creo que el orden y el compromiso de los afiliados son muy buenos. Nunca hubo malestar ni creo que pueda llegar a existir esa situación en nuestra organización. En Río Negro tenemos unos 4.500 afiliados y el sindicato brinda beneficios totales en lo referente a la obra social y farmacia. Tenemos reintegros para vacaciones en distintos hoteles del país y acá, en el Centro Recreativo, el servicio para los afiliados es gratis: pueden realizar cumpleaños, casamientos y otros eventos.

-¿Qué servicios incorporaron en las instalaciones del Centro Recreativo de Allen?

-Estamos a muy pocos días de finalizar la obra del albergue, un espacio para 50 personas para que pasen sus vacaciones los hijos de nuestros afiliados. Además seguimos construyendo departamentos tipo apart, ampliamos el taller y ampliaremos la estación de servicios. Dentro del predio también estamos construyendo una vivienda premoldeada a modo de muestra para saber si les gusta a los afiliados y así gestionar créditos.

-¿Qué tiene de positivo y de negativo el trabajo de camionero?

-Lo positivo es que sos libre. Siempre respetando las normas de la empresa, recorres distintas partes de Argentina y países limítrofes. Conocés mucha gente y creas amistades que las mantenés de por vida y te quedan anécdotas como para escribir un libro. Lo amargo es que estás lejos de la familia. A veces no estás en los nacimientos de tus hijos, en los cumpleaños. Yo, andando en el camión, no sé si pasé dos o tres navidades en mi casa durante 23 años.

-¿Qué mensaje le dejaría a los camioneros en su día?

-Ellos son testigos del crecimiento que ha tenido Camioneros en Río Negro. La unión hace la fuerza: queremos que se sigan sumando y confiando en la organización. Quizás faltan cosas por corregir, pero el que es camionero sabe muy bien lo que trabajamos y lo que hacemos día a día para lograr lo que nos merecemos como trabajadores.