SEVILLA. (AFP)- Con casi año y medio de retraso respecto del plan inicial por dificultades en su desarrollo y construcción, el avión europeo de transporte militar Airbus A400M completó ayer con éxito su primer vuelo de prueba.
El A400M es un avión de hélices, equipado con cuatro turbopropulsores de 11.000 caballos, el más potente construido fuera de Rusia.
Tras un vuelo de unas tres horas y cuarenta y cinco minutos, durante el cual se examinó especialmente el funcionamiento de los motores y se realizó una serie de evaluaciones de los sistemas de a bordo, se posó en las instalaciones de la fábrica de Airbus en Sevilla. El rey de España asistió, en compañía de la ministra de Defensa, Carmen Chacón, y del ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, a este vuelo inaugural y recibió a los pilotos a pie de pista, felicitándolos efusivamente.
Este primer vuelo de prueba es una etapa importante en este programa de unos 20.000 millones de euros marcado por importantes retrasos debidos a las dificultades en la construcción del aparato.
Airbus lanzó el proyecto del A400M en el 2003, firmando un contrato con siete países europeos (Alemania, España, Francia, Gran Bretaña, Turquía, Bélgica y Luxemburgo) para la fabricación de 180 aparatos.
La campaña de pruebas durará "más de un año", dijo Louis Gallois, presidente ejecutivo de EADS, la casa matriz de Airbus, antes de añadir que "un segundo avión volará a finales de marzo y un tercero a mediados del 2010.
