Unos 6,5 millones de niños y adolescentes argentinos, el 53% de la población etaria, habitan en zonas de alta vulnerabilidad social provocada por la contaminación ambiental que causan diferentes actividades industriales, falta de cloacas y dificultades para acceder al agua potable.

La Defensoría del Pueblo nacional, en forma conjunta con cuatro organismos pertenecientes a las Naciones Unidas, presentó ayer a la prensa el Atlas de la Niñez en Riesgo Ambiental de la Argentina, un informe basado en cifras oficiales que releva la situación de la niñez en los 531 municipios del país.

El atlas abarcó los efectos provocados por las actividades industriales, la minería, la utilización de plaguicidas en la agricultura, la explotación petrolera y el saneamiento básico insuficiente en la Argentina.

"En todos los casos" analizados, detalló la jefa del Área Medio Ambiente de la Defensoría, Cristina Maiztegui, "la pobreza es el patrón común" de la población infantil afectada por la contaminación.

En el caso del riesgo ambiental causado por la extracción y explotación de petróleo, el atlas mencionó que afecta al 3% de la población infantil, localizada especialmente en Confluencia (Neuquén), General José de San Martín (Salta) y General Roca (Río Negro). (Ver recuadro)

El informe, según Maiztegui, resaltó que 6,5 millones de niños, niñas y adolescentes (el 53% de la población infantil) "viven en departamentos con alta vulnerabilidad social". Al respecto, "la peor situación" referida a la falta de infraestructura de servicios sanitarios se encuentra "principalmente" en 193 departamentos ubicados en el norte del país y en otras áreas urbanas".

En 46 departamentos, "predominantemente urbanos", se concentra la mayor porción de la niñez (5,1 millones) en riesgo como consecuencia de la contaminación industrial. Bajo esta calificación se ubican en los primeros dos lugares las ciudades de Rosario y Córdoba, mientras los ocho restantes quedaron ocupados por ocho partidos bonaerenses, siete de ellos localizados en el primer cordón del conurbano.

La Defensoría destacó que en el caso de la utilización de agroquímicos, los departamentos mendocinos de Guaymallén y Maipú se encuentran entre los que más efectos nocivos provocan a su población infantil, seguidos por la localidad bonaerense de Florencio Varela y las sanjuaninas Pocito y Rawson.

Al referirse a la situación de la minería, Maiztegui aseguró que la Secretaría del área respondió por "escrito" a la Defensoría que "no tiene información" sobre la localización y el tipo de emprendimiento encarado por empresas.

"La zona de la Cordillera del país aparece prístina, transparente, pero es por la falta de información de la Secretaría de Minería", explicó Maiztegui.

(DyN)