SANTIAGO DE CHILE.- El gobierno de Chile emitió ayer un alerta ante la posibilidad de una nueva erupción del volcán Llaima, "debido a la presencia creciente de emanaciones de gases y la obstrucción de su cráter principal". De confirmarse la advertencia, sería la quinta erupción en dos años en el sur del vecino país. Es por eso que la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), dependiente del Ministerio del Interior de Chile, declaró ayer que las comunidades de Melipeuco, Cunco, Vilcún, Curacautín y Lonquimay, cerca de la frontera con Argentina, deben permanecer en estado de alerta "amarillo" porque son las más amenazadas ante la reactivación del volcán.

Entre otras medidas, las autoridades decretaron la prohibición total de acceso al Llaima en un radio de cuatro kilómetros desde la cima. Además, solicitaron a todas las empresas turísticas que brindan servicios en ese sector que actualicen sus planes de contingencia y que eviten escaladas o actividades en todo el radio.

La Onemi decretó "alerta amarilla" en función de las previsiones de los expertos, quienes hablan de "una probable reactivación eruptiva en los próximos días".

El volcán Llaima está ubicado en el interior del Parque Nacional Conguillío. Es una atracción comúnmente visitada por excursionistas de todas partes del mundo. Está a más de 600 kilómetros al sur de Santiago de Chile, a la altura de Temuco por el lado chileno, y a la altura de la provincia de Neuquén, por el lado argentino.

El macizo presentó ya tres erupciones en 2008 y la última en abril de este año. Por eso se lo considera uno de los más activos de Sudamérica. Una de las más recordadas es la de enero de 2008, cuando una nube de cenizas se extendió hasta nuestro país y afectó a la ciudad de Zapala y otras poblaciones de Neuquén. En forma casi permanente presenta movimientos sísmicos, emanación de vapores de agua y gases volcánicos, además de ruidosos estruendos subterráneos.

Según los científicos chilenos, la obstrucción del cráter principal incrementa las posibilidades de erupción. El personal del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) venía registrando actividad sostenida desde mediados de noviembre, la que se incrementó en los últimos días.

(DPA y agencias)