Seguramente Diego Maradona habrá saltado de alegría y emoción en el predio de Ezeiza, donde junto a sus colaboradores siguió con atención el sorteo que determinó que en el Mundial de Sudáfrica, el seleccionado albiceleste compartirá la zona B con Nigeria, Corea del Sur y Grecia, rivales que a priori suenan accesibles.

Con su inconfundible hablar rebuscado el manager Carlos Salvador Bilardo, que estuvo presente en la ceremonia que se desarrolló en Ciudad del Cabo, dejó en claro que la zona le cayó realmente a gusto: "Todavía no hablamos, pero Diego (Maradona) debe estar contento. Pero primero hay que ganar, hay que ganar, hay que ganar... Y después vemos", dijo.

Lo cierto es que el partido inaugural de la cita máxima del fútbol planetario se disputará el 11 de junio en Johanesburgo, y será entre los dueños de casa y el seleccinado de México.

La Argentina, por su parte, debutará 24 horas más tarde ante Nigeria en la misma ciudad y el segundo partido de los muchachos de Maradona será el 17 ante los coreanos. El último cotejo de la primera ronda será cinco días más tarde ante Grecia, en la ciudad de Polokwane.

Según quedaron los cruces, a partir de los octavos de final, el seleccionado criollo recién se cruzaría con Brasil, por ejemplo, en semifinales. Los rivales más complicados que le podrían tocar en octavos y cuartos de final son Francia, Alemania e Inglaterra.

Si Argentina consigue el "1" del grupo B, deberá enfrentar en octavos, el 26 de junio, al segundo del Grupo A, que albergará a Sudáfrica, México, Francia y Uruguay. Salir primero no sólo convendría por tener rivales supuestamente más accesibles, sino que también por una cuestión de comodidad, porque seguiría jugando en Johannesburgo.

Sucede que Maradona y Bilardo ya definieron que el búnker estará en Pretoria, a una hora de viaje en auto de Johannesburgo. En caso de ser segundo cambiaría de ciudad y tendría que ir a jugar Bahía Nelson Mandela. Si pasa a los cuartos, el seleccionado nacional tendrá que jugar con los que avancen de los Grupos C y D, donde los cabezas de serie son Inglaterra y Alemania.

"En el Mundial hay que ganarle a todos", dijo en la semana Bilardo, quizás en una frase para salir del paso porque el sorteo es determinante, debido a que no enfrentar a Italia, el último campeón, o a Brasil, antes de las semifinales puede ser una ventaja.

Maradona, siguió el sorteo en el predio de Ezeiza, junto al resto del cuerpo técnico. En un momento se pensó que podría brindar una conferencia de prensa, pero desde la AFA comentaron que se le recomendó no hablar hasta cumplir con la sanción impuesta por la FIFA. Sí lo hizo mediante un comunicado de prensa (ver páginas 36-37). Desde ya, el ex astro quedó muy contento con el sorteo, pero será cautos a la hora de hablar "porque no se puede subestimar a nadie".

Para los integrantes del seleccionado será clave terminar primero en la zona para jugar la mayor cantidad de partidos en Johannesburgo.

Por lo pronto, Argentina jugará su próximo partido amistoso ante Cataluña, el 22 de este mes, y luego enfrentará a Alemania, en Munich, el 3 de marzo.

Antes de llegar a la ciudad de Pretoria, en Sudáfrica, Maradona y los 23 convocados al mundial harán una gira, que tendrá un partido en Europa, probablemente otro ante Israel y un último en lugar a determinar.