Lionel Messi obtuvo anoche el Balón de Oro, prestigioso galardón que otorga la revista especializada France Football, superando al portugués Cristiano Ronaldo y al español Xavi en la votación.

Messi quedó en la primera posición del escrutinio con 473 puntos (sobre 480 posibles), por delante del punta del Real Madrid (233 puntos) y del español, compañero en Barcelona (170).

Para este premio se recoge la opinión de más de 70 periodistas de todo el mundo, que votan por el mejor jugador del año.

Los españoles dominan la lista de finalistas: también lo estuvieron Fernando Torres (11º), Cesc Fábregas (12º), Iker Casillas (16º) y David Villa (26º).

Entre los sudamericanos (sin contar a Messi) hay cinco brasileños (Kaká, 6º, Luis Fabiano, 16º, Julio César, 21º, Maicon, 24ª y Diego, 25º) y un uruguayo, Diego Forlán, del Atlético de Madrid, en el puesto 19º.

Con este resultado, Messi se convierte en el tercer argentino que recibe el galardón que se entrega desde el año 1956, después de Alfredo di Stéfano (en tanto español), en 1957 y 1959, y Omar Sívori (como italiano), en 1961.

Diego Maradona, considerado por muchos el mejor futbolista de todos los tiempos, nunca lo recibió pese a su larga trayectoria en Europa, que no salió del continente hasta que en 1995 lo recibió el inolvidable liberiano George Weah. Después de "jubilado" recibiría uno honorífico por su gran carrera.

Messi ídolo del fútbol, dentro y fuera de su país, donde cada compatriota espera que "explote" con la camiseta de Argentina.