PEKIN (AFP/DPA) - El presidente estadounidense, Barack Obama, cenó anoche en Pekín con su homólogo chino Hu Jintao, después de haber abogado en Shanghai, este de China, por la libertad de expresión, de culto y de información, incluso en internet.

Miembros del gobierno norteamericano acompañaron a Obama en la cena, entre ellos la secretaria de estado Hillary Clinton, el de comercio Gary Locke y el de energía Steven Chu. Hoy, Obama tendrá una entrevista de trabajo con Hu Jintao.

Obama, que efectúa su primera visita a China en el marco de una gira por Asia, había sido recibido el lunes por la tarde en el aeropuerto de Pekín por el vicepresidente Xi Jinping, probable sucesor de Hu Jintao.

Sus conversaciones en la capital deberán referirse a temas complejos y a veces en litigio: el clima antes de la conferencia de Copenhague, diferendos comerciales, el nivel de yuan, la proliferación nuclear en Corea del Norte e Irán y los derechos humanos.

En Shanghai, por la mañana, Obama mencionó esta última cuestión en un encuentro con estudiantes que habían sido seleccionados estrictamente para la ocasión o en respuesta a preguntas de internautas. La intervención de Obama no fue transmitida por la televisión nacional y sólo por la de Shanghai, algo poco habitual en las normas del protocolo chino. (ver recuadro)

"Pensamos que las libertades de expresión y de culto y el acceso a la información son derechos universales", dijo Obama.

"Deben ser accesibles a todos, incluyendo las minorías étnicas y religiosas, ya sea en Estados Unidos, en China, o en cualquier parte", agregó.

De todas maneras, Obama tuvo cuidado de no contrariar a sus anfitriones y no mencionó ni Tíbet ni Xinjiang, escenario de revueltas sangrientas en 2008 y en julio pasado.

Antes de la visita, algunos observadores habían manifestado el temor a que Obama dejase de lado la defensa de los derechos humanos en favor de los "grandes temas" como el cambio climático o la lucha contra la crisis económica, cuestiones en las que las dos potencias son cada vez más interdependientes. El presidente estadounidense también alegó en favor de un internet sin censura. China ejerce una vigilancia extrema de la red y censura sistemas como Facebook o Twitter.

"Siempre he sido un ferviente partidario de internet. Soy también un enconado partidario de que no exista censura", afirmó el presidente estadounidense.

Obama reiteró una vez más que "China y Estados Unidos no tienen por qué ser adversarios", explicando que buenas relaciones bilaterales podrían traer la "prosperidad y la paz en el mundo" ante una pregunta de si a su país le preocupaba el ascenso chino.

La visita del jefe del Estado norteamericano se realiza en medio de drásticas medidas de seguridad.

* No usa Twitter. Obama, reconoció que es "demasiado torpe" para utilizar redes sociales como Twitter. "Mis pulgares son demasiado torpes para tipear en el teléfono", dijo. "Pero soy un gran creyente en la tecnología y en la apertura cuando se trata del flujo de información". Esto podría decepcionar aillones de jóvenes estadounidenses que creyeron, durante la campaña electoral, haber recibido cientos de "tweets" personales de Obama. Ahora quedó claro, sin embargo, que su aplicado equipo de comunicación fue quien se ocupó de ello.