Las marionetas del programa de televisión educativo "Plaza Sésamo" celebraron el martes su 40 aniversario recibiendo a la Primera Dama de Estados Unidos Michelle Obama, que alentó a los niños a comer sano.

Big Bird y Elmo, el gran pájaro amarillo y el alegre monstruo rojo ávido de realizar descubrimientos, estrellas del programa, fueron las encargadas de recibir a Michelle Obama, que explicó a los pequeños telespectadores cómo plantar tomates, pepinos, lechugas y zanahorias.

Animada por actores pero sobre todo por los famosos "muppets" Abelardo, Elmo, Lola, Beto, Pancho, Lucas Comegalletas, la rana René, Conde Contar o Enrique, creados por Jim Henson, padre del "Muppet show", la serie fue estrenada en las pantallas de la televisión pública estadounidense PBS en noviembre de 1969.

Desde entonces, las marionetas de "Sesame Street" o "Barrio Sésamo", como se la conoce en España, se hicieron famosas enseñando en forma lúdica los números, las letras, las formas y los colores a millones de pequeños estadounidenses pero también a niños de todo el mundo: actualmente la serie se emite en las pantallas de más de 140 países, desde México hasta Afganistán.

Destinada a niños de dos a seis años, el programa -que se convirtió este martes en el más longevo de la televisión estadounidense- ha acumulado 122 Premios Emmy, considerados los Oscar de la pantalla chica. La entonces novedosa consigna de "Plaza Sésamo" fue que si puedes mantener la atención de los niños puedes educarlos.

Cada año pone el acento en una temática específica, como la adquisición de vocabulario, la higiene o la alimentación sana. Dada su popularidad, este año el gobierno estadounidense se asoció al programa para crear una campaña publicitaria que invita a los niños a protegerse contra la gripe H1N1: en spots televisivos difundidos por las cadenas de televisión y concebidos con los Departamentos de Salud y Educación, la marioneta roja Elmo alienta a los niños a lavarse las manos frecuentemente, a estornudar tapándose con el pliegue del codo y a quedarse en casa si enferman.

El popular buscador de internet Google se unió a los homenajes dedicando durante toda la semana la portada de su página a los principales personajes e incorporando el martes a todo el barrio Sésamo en torno a su logo.

AFP