El primer pasajero de Saint Exúpery en la Patagonia fue un joven enamorado. Antonio Torrejón dejó el testimonio de lo narrado por el viajero, muchos años más tarde: "Antoine de Saint Exúpery se encontraba con su Laté en Comodoro Rivadavia, dispuesto a regresar a Bahía Blanca cuando se presentó la oportunidad de llevar al primer pasajero, viajero- turista, Armando Ulled. El mismo me relató lo siguiente "... fui el único pasajero del primer vuelo comercial realizado desde el sur del país. Yo tenía algo más de veinte años y llevaba uno en Comodoro desempeñándome en tareas de inspección minera. Mi novia y actual esposa vivía en Puerto Madryn, quinientos kilómetros al norte. Yo había logrado un par días francos, que me permitían alejarme de Comodoro. En aquel tiempo las comunicaciones eran muy difíciles y casi exclusivamente marítimas, pues las rutas eran sumamente precarias y se cortaban fácilmente, de manera que en mí se juntaron un cierto gusto por la novedad a la aventura y las ganas de ver a mi novia, para decidirme a tomar pasaje en ese vuelo en alguna medida preinaugural. En el aeropuerto me presentaron a Saint Exúpery y otro de los iniciadores de aquella línea, Rufino Luro Cambaceres. Antes de embarcar, el piloto Saint Exúpery me firmó el pasaje que aún conservo y me alcanzó un paquete de sandwiches para que durante el viaje se los fuera pasando por una ventanilla que comunicaba su carlinga abierta con el compartimiento cerrado donde yo viajaba. Nunca había volado y cuando subí, me acomodé en uno de los dos únicos asientos dobles enfrentados, tipo ómnibus o tren urbanos que tenía el Laté. El vuelo no comenzó suave y yo estaba totalmente mareado. En eso se abrió la ventanilla que daba a la carlinga y una mano me alcanzó una hojita de papel que decía en francés "Altura 550, esto ya no baila, una vez a mil irá mejor". Al rato, otro mensaje que decía: "¿Está mejor? Páseme un sándwich por favor. Volamos a 180 por el momento" y ya cubierto cierto trayecto, otra hojita me informó "Hemos hecho 150 kilómetros de recorrido. Velocidad media 200. Si se mantiene así, llegamos en 2 horas". Finalmente llegamos a Trelew donde el amigo Agustín Gallastegui me esperaba con su automóvil para llevarme a Madryn..."

Al día siguiente, primero de noviembre, Saint Exúpery despegó de Bahía Blanca hacia Comodoro Rivadavia, llevando como pasajeros a tres periodistas de esa ciudad y como compañero de vuelo a Rufino Luro Cambaceres. Fue hace exactamente 80 años. Un vuelo histórico que inició la apertura de los caminos del cielo de la Patagonia.

RICARDO CALETTI