Pese a su opaco paso por el seleccionado argentino en la etapa final de la eliminatoria al próximo campeonato mundial, Lionel Messi integra la lista de 30 futbolistas de la revista France Football como uno de los más firmes candidatos al Balón de Oro, cuyo ganador se conocerá en diciembre. Messi, quien la temporada pasada ganó todo lo que disputó con el Barcelona, comparte la candidatura, entre otros, con seis jugadores españoles, cinco brasileños, cuatro ingleses y otros tantos franceses.
En 2008, el Balón de Oro fue para el portugués Cristiano Ronaldo, quien vuelve a figurar este año en el grupo, en el que los españoles son la nacionalidad más numerosa con Iker Casillas (Real Madrid), Cesc Fábregas (Arsenal), Fernando Torres (Liverpool), Iniesta (Barcelona), David Milla (Valencia) y Xavi (Barcelona).
La nómina completa de los aspirantes al Balón de Oro es la siguiente:
Andrey Arshavin (Rusia, Arsenal)
Karim Benzema (Francia, Lyon luego Real Madrid)
Iker Casillas (España, Real Madrid)
Cristiano Ronaldo (Portugal, Manch. United luego Real Madrid)
Diego (Brasil, Werder Brême luego Juventus)
Didier Drogba (Costa de Marfil, Chelsea)
Edin Dzeko (Bosnia, Wolfsburg)
Samuel Eto'o (Camerún, Barcelona luego Inter)
Cesc Fábregas (España, Arsenal)
Fernando Torres (España, Liverpool)
Diego Forlán (Uruguay, Atlético de Madrid)
Steven Gerrard (Inglaterra, Liverpool)
Ryan Giggs (País de Gales, Manchester United)
Yoann Gourcuff (Francia, Burdeos)
Thierry Henry (Francia, Barcelona)
Zlatan Ibrahimovic (Suecia, Inter luego Barcelona)
Iniesta (España, Barcelona)
Julio César (Brasil, Inter)
Kaká (Brasil, Milán luego Real Madrid)
Frank Lampard (Inglaterra, Chelsea)
Maicon (Brasil, Inter)
Lionel Messi (Argentina, Barcelona)
Luis Fabiano (Brasil, Sevilla)
Franck Ribéry (Francia, Bayern Munich)
Wayne Rooney (Inglaterra, Manchester United)
John Terry (Inglaterra, Chelsea)
Nemanja Vidic (Serbia, Manchester United)
David Villa (España, Valencia)
Xavi Hernández (España, Barcelona)
Yaya Touré (Costa de Marfil, Barcelona)
DyN.
