Más de 35 millones de personas de todo el mundo sufrirán de demencia en el 2010, según el Informe sobre la Enfermedad de Alzheimer en el Mundo 2009 de Alzheimer's Disease International (ADI). El informe se divulgó hoy, Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer.

Este pronóstico representa un incremento del 10 por ciento sobre la preponderancia de demencia global previa registrada en el 2005 en The Lancet. Según el nuevo informe, la preponderancia de la demencia llegará casi a duplicarse cada 20 años, y llegará a 65,7 millones en el 2030 y a 115,4 millones en el 2050.

Según los investigadores, los incrementos en la preponderancia de la demencia global fueron conocidos principalmente mediante nuevos datos de países con ingresos bajos y medios. Las estimaciones para otras tres regiones son superiores: Europa occidental (7,29% contra 5,92%), Asia del sur (5,65% contra 3,40%) y Latinoamérica (8,50% contra 7,25%); en Asia oriental son menores (4,98% contra 6,46%) y en América del Norte son efectivamente idénticas.

Los investigadores descubrieron que el 57,7% de las personas que sufrirán de demencia en el 2010 viven en países de ingresos bajos y medios, lo que aumentará al 70,5% para el 2050. Además, los incrementos proporcionados de los próximos 20 años en la cantidad de personas con demencia serán más abruptos en los países de ingresos bajos y medios, en comparación con aquellos de altos ingresos.

"Los datos del Informe sobre la Enfermedad de Alzheimer en el Mundo 2009 dejan en claro que no podemos ignorar la crisis de la demencia y de la enfermedad de Alzheimer", dijo Marc Wortmann, director ejecutivo de ADI.

"Sin tomar medidas para controlarla, Alzheimer impondrá cargas enormes sobre las personas, las familias, las infraestructuras sanitarias y la economía global". "Hay esperanzas de tomar decisiones mediante la mejora y la financiación de los servicios y el tratamiento de la demencia, y de una inversión creciente en investigación", dijo Wortmann.

"Australia, Francia, Corea y el Reino Unido han desarrollado planes de acción contra la enfermedad de Alzheimer a escala nacional, y otros tantos están en desarrollo actualmente. Incentivamos enérgicamente a otros países para que sigan su ejemplo y hagan de esta enfermedad una prioridad".

El efecto emocional y económico de la demencia El capítulo 2 se centra en el efecto de la demencia. Ésta repercute a nivel físico, psicológico y económico no sólo en la persona con la enfermedad, sino también en el o los profesionales sanitarios, los amigos y familiares de la persona, el o los sistemas sanitarios y la sociedad.

Por ejemplo, las estadísticas citadas en el nuevo informe sugieren que un 40-75% de los profesionales sanitarios sufren de enfermedades psicológicas considerables como consecuencia de los servicios que prestan, y un 15-32% sufren de depresión.

El informe también nombra los desafíos que enfrentan los gobiernos y los sistemas sanitarios de todo el mundo, y ofrece ocho recomendaciones globales basadas en sus conclusiones. La versión completa del Informe sobre la Enfermedad de Alzheimer en el Mundo 2009, incluida la metodología utilizada para confeccionarlo, puede encontrarse en http://www.alz.co.uk/worldreport.

La demencia es un síndrome debido a una enfermedad cerebral y se caracteriza por un deterioro progresivo e integral de las capacidades intelectuales, entre ellas, la memoria, el aprendizaje, la orientación, la lengua, la comprensión y el juicio.

La enfermedad de Alzheimer, particularmente, es progresiva y mortal. Afecta principalmente a ancianos, en especial a aquellos de más de 65 años; luego de esta edad, su preponderancia se duplica cada cinco años. La demencia es una de las principales causas de discapacidad en la ancianidad.

La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de la demencia. La demencia vascular, aquélla con cuerpos Lewy y la frontotemporal son las más frecuentes. El 21 de septiembre es el Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer; en él, las organizaciones que luchan contra esta enfermedad generan conciencia sobre ella. Para obtener más información, visite http://www.alz.co.uk/adi/wad/. Alzheimer's Disease International es una federación internacional de 71 asociaciones de todo el mundo relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

Cada miembro es la asociación nacional contra la enfermedad de Alzheimer de cada país que asiste a las personas con demencia y sus familias. La misión de ADI es mejorar la calidad de vida de las personas con demencia y sus familias de todo el mundo. Visite http://www.alz.co.uk/adi/.

DyN