Hay un defecto de nacimiento del que nadie quiere hablar. Un bebé no nace completamente varón o mujer. El antiguo término era hermafrodita y después intersexo. Ahora se llama trastorno del desarrollo sexual. A veces la persona con la afección no lo sabe y lo descubre dolorosamente en público. Ese ha sido el trágico destino de un puñado de atletas mujeres en la historia del deporte. Y parece ser la situación de la estelar corredora sudafricana Caster Semenya.

Dos periódicos australianos reportaron el viernes que de acuerdo con los exámenes médicos, la campeona mundial no tiene ovario ni útero y tiene testículos internos que producen buena cantidad de testosterona.

La federación deportiva internacional que encargó los exámenes no confirmó las versiones. Los expertos dicen que Semenya debería ser autorizada a competir como mujer y temen que deje huellas psicológicas. Hace dos años, una atleta cuyos exámenes revelaron masculinidad intentó suicidarse.

A menos que haya tomado alguna sustancia ilícita, Semenya es una mujer con un defecto de nacimiento y nada más, dijo el doctor Myron Genel, profesor emérito de pediatría en la Universidad de Yale. Integró un panel especial de expertos convocado por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo en 1990 que ayudó a poner fin a muchos de los exámenes de género. Semenya no está sola. Aunque los cálculos varían, se supone que un 1% de la gente nace con órganos sexuales anormales, dicen los expertos. Pueden tener las características físicas de ambos sexos, un trastorno cromosómico o sencillamente rasgos ambiguos.

Las pruebas genéticas a lo largo de cinco olimpíadas hallaron anomalías de género en 27 de 11.373 mujeres examinadas, según un artículo en el 2000 en el Journal of the American Medical Association. Pero ninguna de ellas era un varón que deliberadamente se hacía pasar por mujer, como temen las competidoras.

El doctor Joe Leigh Simpson, ex presidente del Colegio Estadounidense de Genética Médica, dijo que la cuestión debía ser si había varones haciéndose pasar por mujeres. Pero Semenya es claramente mujer, afirmó. (AP)