Llegan a la consulta preparados, casi como si fuesen a desenmascarar a un timador. Primero se sientan, cuentan su problema detalladamente, se someten a los exámenes de rigor y escuchan atentamente su diagnóstico. Luego, apenas el doctor termina de escribir la receta, descargan toda su artillería. "Doctor... ¿y por qué no puedo usar este otro remedio que encontré en internet?. Dicen que es bueno para lo que yo tengo", replican como queriendo probar al facultativo y esgrimiendo una pila de papeles impresos de la web.La escena se repite en las consultas médicas cada vez con mayor frecuencia, según relatan los mismos profesionales de la salud. Los pacientes llegan con sus diagnósticos, cuestionan los tratamientos que reciben, creen ser víctimas de extrañas enfermedades, exigen que se les practiquen exámenes específicos y, muchas veces, se automedican.Hablamos de un fenómeno que se esparce en todo el mundo a medida que más y más personas cuentan con acceso a internet.Una reciente encuesta realizada en Inglaterra por Future Fundation dice que uno de cada siete pacientes en ese país acude a la red para intentar explicar los síntomas de sus dolencias antes de ir al doctor. La cifra se duplicará en la década siguiente, advierte el reporte británico: si hoy el 14% de la población visita la web antes de acudir a la consulta, para el  2015 se espera que un tercio de la población lo haga.Igual cosa ocurre en Estados Unidos. Desde el año 2000, la búsqueda de información sobre salud en internet ha aumentado 15%, según la encuesta Pew Internet Project 2009. Allí se les conoce como "e-pacientes", grupo al cual pertenece el 61% de los usuarios de internet. Y aunque en términos generales dicha información puede ser de gran ayuda para identificar ciertas enfermedades y consultar a tiempo, en los casos más extremos esta búsqueda se transforma en una verdadera hipocondría.HIPOCONDRIACOS VIRTUALES
Es lo que ocurre con los llamados "cibercondriacos", pacientes que tras buscar en internet se autodiagnostican y se automedican. Es este grupo de pacientes el que suele llegar a la consulta con su "propio tratamiento bajo el brazo". 
El problema con estas búsquedas es que muchos pacientes desconocen que sus males pueden ser causados por diversas enfermedades que presentan síntomas similares. Por eso es tan difícil para una persona común y corriente acertar con el diagnóstico, especialmente si no se tienen conocimientos médicos.Tampoco es extraño que muchos de estos pacientes ataquen síntomas específicos con medicamentos y terminen "enmascarando" la real dolencia que padecen, dice la pediatra y farmacóloga clínica de Clínica Dávila, Marta Morales. "El peligro es que patologías graves, como cáncer o úlcera, se retrasen en el diagnóstico y lleguen complicadas", advierte.Y un diagnóstico equivocado puede causar la muerte. Fue lo que ocurrió este año, durante la epidemia de gripe porcina en Gran Bretaña. En ese país se reportaron  algunos decesos de personas que confundieron síntomas de meningitis con los del virus H1N1. Su errado autodiagnóstico les causó la muerte, por automedicarse y no acudir a la consulta. La mayoría, sin embargo, pudo identificar los síntomas de la temida gripe gracias a internet y evitar así complicaciones.DÓNDE BUSCAR
Los especialistas advierten que, bien utilizada, internet puede ser una valiosa fuente de consulta. Los mismos doctores la usan con frecuencia para despejar dudas y mantenerse actualizados. Una investigación publicada en la revista British Medical Journal reveló que al ingresar los síntomas de 26 enfermedades complicadas en Google, el buscador arrojó diagnósticos correctos para el 58% de dichas búsquedas.La misma investigación reporta exitosos casos de pacientes que ayudaron al diagnóstico de sus enfermedades al presentar a los doctores lo que habían hallado en la web. El problema es que, según se estima, existen más de tres mil millones de artículos médicos en internet. Como encontrar una aguja en un pajar.¿Cómo saber qué es y no es correcto en esta maraña de información? Los doctores coinciden en que clínicas y universidades poseen excelentes sitios cuyos contenidos son actualizados por los médicos. Otros sitios confiables que tienen contendidos en español son la FDA, en Estados Unidos (www.fda.gov) y la enciclopedia Medline (htttp//:medlineplus.gov/spanish/). En cambio, los foros y blogs son considerados sitios "poco seguros" por los expertos. 

Fuente: La Tercera