La producción de peras en los mercados de la Unión Europea (UE-27) totalizará en la presente temporada 2,52 millones de toneladas.

Tal como se adelantó días atrás en este mismo suplemento, la cifra refleja un crecimiento del orden del 16% respecto de los niveles del año anterior y del 2% cuando se la relaciona con el promedio de producción de las últimas tres temporadas.

En manzanas se proyecta una caída del 7% en todo el territorio comunitario.

Las estadísticas fueron presentadas el fin de semana pasado en el congreso anual de Prognosfruit 2009, realizado en la tradicional ciudad de Maastricht, Holanda. Con la participación de más de 200 técnicos y expositores, en el encuentro se dieron a conocer los pormenores de la cosecha a esperar no sólo en la UE-27 sino también en todo el hemisferio norte.

De los trabajos presentados en el congreso sobre la producción de peras en Europa, entre los puntos a resaltar hay que considerar:

- La mayor oferta de peras en la UE-27 para la presente temporada representa un incremento cercano a las 800.000 toneladas respecto de los niveles del año pasado.

Esto es equivalente a más de una cosecha anual de la Argentina y alrededor de cuatro veces lo que el país exporta por temporada de peras hacia ese mercado.

- El norte de Europa muestra altos niveles de sobreproducción, en especial cuando se analizan las estadísticas que presentan Bélgica, Holanda y Alemania, con crecimientos en su oferta del 65%, 81% y 11% respectivamente.

- Italia, que absorbe gran parte de la pera argentina con destino al Viejo Continente, muestra un incremento sobre su producción del orden del 8% respecto del año anterior. En valores absolutos, este porcentaje representa unas 58.000 toneladas.

- En el análisis de variedades, la pera europea Conference muestra un volumen estimado de cosecha para este año del orden de las 856.000 toneladas, reflejando una suba del 36% en relación a la oferta del 2008 y del 13% cuando se la compara con las últimas tres temporadas.

Este escenario puede complicar la colocación de peras del hemisferio, ya que Conference es la variedad que se almacena en frío y se mantiene en el mercado hasta pasado el mes de enero. Si no hay una rápida salida, los problemas de precios aparecerán en momentos en que llegan las peras del hemisferio sur.

- Un razonamiento similar habría que hacer con la Abate Fetel, sobre la que se espera una cosecha superior al 12%. En este caso, los volúmenes no mostraron un rebote importante ya que, al comparar la presente temporada con el promedio de las tres anteriores, la tasa de producción muestra una disminución del orden del 8%.

- Sobre el análisis del este europeo, Polonia sigue manteniendo el liderazgo de producción. El dato relevante es la creciente oferta que muestra a lo largo de los últimos años, la que se estima para esta temporada en las 85.000 toneladas, duplicando los niveles del período 2006-2008.

- El otro punto que se trató en Maastricht, en referencia a este último país, fue el de la calidad de la fruta a ofertar, que está mejorando progresivamente, enviando cada vez más volumen a los mercados en fresco. Su nuevo aliado en este nuevo escenario es Rusia, mercado en el que la pera polaca se viene consolidando hace ya cuatro temporadas.

- Los seis principales países productores de la UE-27 (Bélgica, Francia, Italia, Holanda, Portugal y España) muestran una cosecha de peras para la presente temporada en torno a los 2,21 millones de toneladas, cifra que representa cerca del 90% del total de la oferta productiva del bloque del Viejo Continente.

El crecimiento de producción esperado sobre estos "seis grandes" para la presente temporada se ubicará en torno al 15% respecto de los niveles del año anterior. En valores absolutos, representa unas 30.000 toneladas adicionales.

Conclusión

Históricamente, mayores volúmenes de producción en el Viejo Continente complicaron la colocación de fruta proveniente del hemisferio sur.

Será clave la evolución comercial que muestren las variedades Conference y Abate en Europa (saber stocks al próximo 30 de diciembre/enero) para poder comenzar a definir la temporada local.

También habrá que esperar las estadísticas que lleguen de los países del hemisferio sur -comúnmente estos datos aparecen antes de fin de año- para tener un mejor panorama sobre la conformación de la oferta exportable que se destinará hacia los mercados de ultramar.

Dato importante I: los mercados financieros y la economía mundial comienzan a repuntar, por lo que se puede esperar una recuperación de la demanda. La fruta no quedará fuera de este esquema.

Dato importante II: las proyecciones de los distintos operadores del mercado señalan que hasta fin de año el euro se mantendrá en los niveles 1,37/1,40 contra el dólar. Para el primer semestre del 2010 la moneda comunitaria se está comercializando hoy en los 1,36 dólares. Un valor que sigue siendo competitivo para la fruticultura regional.

La cosecha de manzanas mermó 7%

Las estadísticas dadas a conocer en la conferencia de Maastricht señalan que la cosecha de manzanas en la UE-27 totalizará en esta temporada las 10,7 millones de toneladas, cifra que refleja una caída del 7% respecto de los niveles consolidados para el 2008, pero un incremento respecto de la media de los últimos tres años del orden del 4%.

De los datos presentados en Prognosfruit 09 se pueden hacer varias reflexiones, obtenidas de los estudios de estas importante estadísticas:

- Si bien los datos muestran una caída en la producción interanual, la oferta europea de manzanas continúa siendo elevada en relación los promedios de los años anteriores.

- La salida comercial mucho dependerá del rebote económico que pueda mostrar Europa en esta segunda parte del año y la reacción que tenga la demanda frente a este nuevo escenario.

- Polonia, por lejos el mayor productor del Viejo Continente, mostró este año una caída en su oferta del orden del 19%. Pero cuando se comparan los 2,6 millones de toneladas proyectados para el corriente año respecto de las tres últimas temporadas, la relación refleja un crecimiento cercano al 20%.

- Teniendo en cuenta que la mayor parte de la oferta productiva de Europa del Este (Polonia, República Checa, Rumania y Hungría, entre otros) se orienta a la elaboración de jugos concentrados, esta baja interanual que se observa poco incidirá en el comercio en fresco dentro de la UE-27 y mercados aledaños.

- Sin computar a estos países del este, la producción de la UE totalizará este año los 6,81 millones de toneladas. Efectuando el mismo análisis para la temporada 2008, nos da una producción de 6,86 millones. Es decir que, sin tener en cuenta la oferta del bloque oriental, la caída de manzanas para este año habría que estimarla en sólo el 0,7%.

- En lo que respecta a las variedades, las estadísticas detallan que la Gala pareciera estabilizada en torno al millón de toneladas mientras que la Golden Delicious (la de mayor presencia en la UE) presenta mermas del 4% para ubicarse en las 2,4 millones de toneladas.

CONCLUSIÓN

La oferta de manzanas en Europa se estabilizó esta temporada en niveles por debajo del último año. Éste es un dato positivo para la región.

Habrá que esperar cómo es que evoluciona la demanda en este segundo semestre del año para terminar de evaluar cómo se iniciará la temporada para la manzana que llegue del hemisferio sur.

Será muy importante que no se retrase la reactivación de la economía en la comunidad europea para que el consumo vuelva a repuntar.

Un tema a tener en cuenta es que, si bien un euro alto ayuda a las exportaciones del hemisferio sur, también inhibe a las de Europa. Por lo tanto habrá que esperar que la fruta del Viejo Continente siga perdiendo competitividad y la manzana se comercialice, preferentemente, en los mercados intracomunitarios. Esto podría tener efectos negativos sobre la oferta de contraestación llegada desde el hemisferio sur.

Javier Lojo

jlojo@rionegro.com.ar