Si la economía mundial entra en deflación, la crisis será mucho peor de lo visto hasta ahora. Sería entrar en un círculo vicioso: los precios bajarían, pero el consumo no aumentaría a causa de la crisis financiera, la desconfianza de los ciudadanos y el desempleo.  Así, el empresario despediría más gente y bajaría aún más sus precios para cubrir costes. La economía global podría empeorar aún más.

La inflación española registró en marzo la primera tasa interanual negativa desde que el Instituto Nacional de Estadística elaboró el primer Índice de Precios de Consumo en 1962. Ello ha despertado el miedo a que Europa se encamine hacia la temida deflación, como reflejó en su portada 'The New York Times'. "La deflación puede desembocar en una espiral difícil de revertir", advertía el medio. 

¿Europa está a las puertas de la deflación? de momento, no. La caída de precios debería prolongarse en el tiempo y en todas las actividades económicas para poder afirmarse que se ha producido este fenómeno. Así, lo que podría estar aconteciendo es una corrección de los insólitos precios del petróleo y de los alimentos del pasado año.

El precio del crudo evolucionó en 2008 de forma imprevisible. Con subidas de más de diez dólares en una jornada, el barril llegó a valer 147 dólares en julio tras superar la histórica marca de los 100 dólares el mismo mes de marzo.

Tras alcanzar ese techo histórico de julio, el valor del crudo comenzó a bajar hasta rondar entre los 40 y 50 dólares actuales. Sin embargo, en el camino quedaron manifestaciones de sectores como el de camioneros y el de pescadores porque sus negocios eran inviables con aquellos costes.

¿Qué causó aquellos precios del carburante? la especulación. Aunque las petroleras negaban esto, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y el Congreso de EEUU atribuyeron a la especulación entre el 60% y el 70% del encarecimiento del crudo. Una acusación basada en que la oferta y demanda de petróleo se mantenía estable pese al encarecimiento.

Por su parte, los precios de los alimentos se encarecieron hasta el punto de que los costes del arroz, el maíz o la harina provocaron auténticos problemas de abastecimiento en numerosas regiones de África, Asia y América, mientras que en Occidente se podía comprobar como la cesta de la compra era más cara que nunca.

El Banco Mundial atribuyó un 75% del encarecimiento al uso de cereales para crear biocombustibles y un 25% a los costes del crudo, con un precio por las nubes entonces. Ello alimentó el debate sobre los combustibles 'verdes': solución al cambio climático o crisis alimentaria global.

Fuente: EL MUNDO