MÉXICO (AP).- La caída de la producción y de los precios del petróleo podrían precipitar a México a su recesión más grave en 30 años, advirtió el secretario de Hacienda, Agustín Carstens.

La paraestatal Pemex extrae actualmente unos 2,6 millones de barriles diarios, un enorme descenso en comparación con los 2.800 millones diarios en el 2008, dijo Carstens a un comité del Senado.

El funcionario indicó que espera que la producción retroceda a unos 2,5 millones de barriles al día el próximo año.

México es el tercer mayor exportador de petróleo a Estados Unidos pero sus reservas se están agotando, y Petróleos Mexicanos ha sido lento para explorar los depósitos en aguas profundas.

Incluso con el declive en la producción, los ingresos por la venta de petróleo financiaron el 40% del presupuesto de México el año pasado.

El gobierno protegió los ingresos provenientes del crudo al fijar los precios en 70 dólares el barril, pero esas garantías no estarán en el 2010, señaló Carstens. Pronosticó que los precios del petróleo de exportación en ese año rondarán los 53 dólares el barril. Carstens dijo que la combinación de la caída en el ingreso y en la producción obligará a que la economía de México no se recupere con tanta rapidez como el resto del mundo en el 2010, año en el que pronosticó un crecimiento del 3%. Se espera que en el 2009 la economía de México caiga 7,5%. México envía el 80% de sus exportaciones a Estados Unidos y ha sido muy golpeado por la desaceleración de la economía estadounidense.

También ha visto una enorme caída en las remesas que los inmigrantes mexicanos en EE. UU. envían a sus familiares. El Banco de México dijo que las remesas -la segunda mayor fuente de divisas extranjeras en el país después de las exportaciones de petróleo- descendieron 18% en el segundo trimestre del 2009 en comparación con el mismo período el año pasado.