BOSTON, EE. UU. (AFP).- Eunice Kennedy Shriver, hermana del presidente norteamericano asesinado John F. Kennedy y fundadora de los Juegos Olímpicos Especiales, falleció ayer en Massachusetts a los 88 años.
Eunice Kennedy Shriver será recordada no sólo por su defensa de los discapacitados sino por ser miembro de una familia que cumple el papel de una especie de aristocracia para los norteamericanos y que durante décadas controló al partido demócrata.
Era hermana del presidente John F. Kennedy asesinado en 1963 y de Robert Kennedy, senador, también asesinado, en 1968. Eunice fue la quinta de los nueve hermanos Kennedy. Edward y Jean Kennedy Smith son los dos que siguen con vida.
Edward la recordó en un mensaje escrito "cuando era una niña, con su humor agudo y una gran pasión para marcar la diferencia". Eunice "comprendió profundamente la lección que nos enseñaron nuestra madre y nuestro padre: se espera mucho de aquellos a quien mucho se dio", dijo Kennedy. "A través de su vida extraordinaria -agregó el senador- influyó sobre la vida de millones, aunque para Eunice eso nunca fue suficiente". Según el comunicado de los Kennedy, esta devota madre de cinco hijos fue "la luz de nuestras vidas", que "nos enseñó a través del ejemplo y la pasión lo que significa una vida dirigida por la fe, de amor y servicio hacia los demás".
Su marido, Sargent Shriver, todos sus hijos y 19 nietos estaban en el hospital a su lado cuando murió. Miembros de la familia Shriver, incluyendo su yerno el gobernador de California Arnold Schwarzenegger, se habían despedido el lunes de Eunice en el hospital Cape Cod, donde luego falleció.
El presidente Barack Obama dijo que él y su esposa Michelle estaban "muy tristes" por la noticia de su muerte. "Eunice era muy importante para mucha gente", dijo Obama, pero fundamentalmente "será recordada como la fundadora de los Olímpicos Especiales, como una defensora de la gente con discapacidades mentales, como una mujer extraordinaria que, más que nadie, enseñó al país y al mundo que ninguna barrera física o mental puede frenar el poder del espíritu humano".
Su dedicación a la causa de los discapacitados le fue inspirada por su hermana, Rosemary, cuyo retraso mental fue agravado por una lobotomía A partir de 1962 en que organizó un evento en su propia casa de Maryland, Shriver construyó los Olímpicos Especiales como una institución que hoy cuenta con unos tres millones de atletas en más de 180 países. A diferencia de los Juegos Paralímpicos, los Olímpicos Especiales están reservados a los discapacitados mentales.
