Brasil está entre los ocho mayores países productores de cacao (theobroma cacao L.), aunque la producción interna absorbe casi toda la cosecha, lo que le impide ubicarse entre los grandes exportadores. Este fruto nació en las selvas amazónicas hace 4.000 años y sus primeros cultivadores datan de 1100 ac. Los mayas, en el siglo X ac. crearon un brebaje amargo que sólo tomaban sus reyes en rituales sagrados. Lo perfumaban con miel, maíz o chile picante.