NUEVA YORK (AFP).- El popular servicio de microblogs Twitter quedó bloqueado durante varias horas ayer tras un "ataque malintencionado" contra su sistema, mientras que Facebook también experimentó problemas aunque más limitados.

Twitter estuvo bloqueado durante más de dos horas antes de que los ingenieros de la firma californiana lograran ponerlo nuevamente en funcionamiento, con una advertencia: "Seguimos defendiéndonos y recuperándonos de este ataque". "Twitter es objeto de un ataque de denegación de servicio", indicó ayer el ejecutivo de Twitter Biz Stone, en el blog oficial de la compañía.

Twitter -que según la sociedad ComScore contaba en abril con 17 millones de usuarios- indicó que planeaba "investigar" las causas de estas perturbaciones. Los piratas informáticos utilizaron un ataque clásico conocido como "denial-of-service" (DoS), o denegación de servicio, mediante el cual legiones de computadoras "zombie", infectadas con virus, visitan un sitio en forma simultánea. Este súbito aumento de la demanda puede desbordar a los servidores, enlenteciendo el servicio o bloqueándolo.

El ataque afectó a Twitter hacia las 6 de la mañana (12 GMT) y dejó el servicio bloqueado hasta casi el mediodía.

En tanto, una portavoz de Facebook indicó que ese sitio había sufrido por la mañana "problemas de red vinculados a un aparente ataque de ´denegación de servicio´". "No se violaron datos de usuarios y restauramos el acceso completo para la mayoría de los usuarios", aseguró la portavoz, Brandee Barker.

Usado como medio de comunicación inmediato por millones de personas, Twitter se ha convertido también en una herramienta utilizada por disidentes para burlar la censura en lugares donde está limitada la libertad de expresión.

Información independiente sobre violentos disturbios en el noroeste de China se filtraron recientemente en Twitter, YouTube y otros foros de internet, en un fenómeno similar a lo ocurrido en las manifestaciones en Irán que cuestionaban el resultado de las elecciones.

Especialistas subrayaron que no era la primera vez que Twitter sufría problemas, lo que era atribuido a las dificultades de adaptarse al fuerte aumento de su utilización.

Pero es la primera vez que el servicio se ve interrumpido tanto tiempo y de forma tan generalizada.

El mes pasado, varios sitios oficiales "sensibles" estadounidenses y surcoreanos fueron objeto de una ola de ciberataques del tipo ´denegación de servicio´, incluidos los de la Casa Blanca y el Pentágono.