El reconocido jurista y político roquense Hugo Raúl Epifanio falleció anoche en Buenos Aires a los 62 años. Permanecía internado desde el pasado 17 de mayo enfrentando una complicada enfermedad.
Epifanio nació en General Roca en marzo de 1947. Tras la finalización de sus estudios secundarios en esta ciudad ingresó a la Universidad Nacional de La Plata donde además de cursar la carrera jurídica se desempeñó como presidente del Centro de Estudiantes Rionegrinos. Egresó con el título de abogado en agosto de 1969. Luego se doctoró en Ciencias Jurídicas y Sociales y realizó cursos de especialización en Derecho Comercial.
Próximo a finalizar sus estudios universitarios escribió “La Constitución de Río Negro anotada”, que publicó recién en julio de 1982 , motivado en la observación que tuvo de los adolescentes y jóvenes que, en su necesidad de búsqueda y comprensión de la realidad en que crecen, no encuentran los caminos, ejemplos, elementos y explicaciones suficientes que satisfagan sus aspiraciones”, según dijo en el prólogo.
En una nota de opinión en este diario con motivo de los 40 años de la primera Constitución de Río Negro recordaba Epifanio que “en mi casa paterna -yo tenía 10 años por entonces- hombres como Porcel de Peralta, Guido, Obregón, Oreja y mi padre, entre otros, pasaban horas de encierro elaborando proyectos. En distintos lugares de la provincia ocurría algo similar. Estaban redactando lo que en 100 días plasmaron: la primera Constitución de Río Negro el 10 de diciembre de 1957”.
En 1987 coordinó la Comisión del Radicalismo que elaboró el proyecto de Reforma de la Constitución luego sancionada en junio de 1988.
Fue profesor universitario en la ex Universidad de Neuquén y en la Universidad Nacional del Comahue. Fue secretario y presidente del Colegio de Abogados de la II Circunscripción de General Roca. Durante su gestión se enviaron desde ese cuerpo colegiado a la Legislatura una serie de proyectos de ley para llenar vacíos legislativos, como la Ley de Procedimiento Administrativo, el Código Contencioso Administrativo, la descentralización del Registro de la Propiedad, el Tribunal de Menores, modificación al Código de Procedimiento en lo Civil y Comercial, nueva ley de aranceles, entre otros.
Ejerció además el cargo de presidente del Centro de Bodegueros de Río Negro y fue director de la ex Hidronor y de ERSA en el momento en que ésta se privatizó.
En 1996 fue asesor especial del gobernador Verani para revisar el proceso de licitación de los juegos de azar de los casinos provinciales. De estirpe radical, se desempeñó como Ministro de Gobierno y Trabajo desde agosto de 1989 y durante un año en el primer gobierno de Horacio Massaccesi.
Hombre con desigual grado de militancia pero con proyección sobre diferentes factores de poder en la vida pùblica de la provincia, su nombre sonó en varias oportunidades para cargos electivos.
En mayo de1997, durante la gestión de Pablo Verani, no aceptó nuevamente el Ministerio de Gobierno que le fue ofrecido para ocupar el lugar que Roberto De Bariazarra dejaba para dedicarse a la campaña a diputado nacional por el veranismo en las internas de junio de ese año. Meses antes le había manifestado al gobernador su deseo de postularse para esa diputación nacional.
Fue presidente de la Convención radical rionegrina.
En febrero de 2000 y como militante de la lista Roja y Blanca que lideraba el gobernador Verani manifestó su deseo de ser precandidato a senador, cargo que luego fue para Luis Falcó tras las elecciones de octubre de 2001 cuando todavía los senadores no eran elegidos por elección directa.
En su profesión de abogado estuvo al frente de un destacado estudio jurídico roquense fundado por su padre.
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