SAN DIEGO (AP) _ Cuando James Cameron dirigió hace una década su primera película en formato 3D, "Terminator 2: 3-D´´ para los parques temáticos de los Estudios Universal, el equipo de grabación con el que trabajó hizo algunas tomas raras y a veces era imposible de usar.

El equipo de 204 kilos, que tiene dos cámaras montadas en un marco de metal, era tan pesado que los productores tenían que contratar equipo de construcción para levantarlos del piso para las tomas desde arriba.

Otras dos cámaras, acomodadas a cada lado de la caja, tenían que enfocarse manualmente juntas en dirección del sujeto, y luego asegurarlas como un par de ojos muy distanciados para ayudar a crear el efecto tridimensional.

Con un presupuesto de 60 millones de dólares, la película de 12 minutos fue la más costosa cuadro por cuadro que jamás se había producido. Ahora, a tan solo cinco meses del estreno de "Avatar", el primer largometraje que Cameron ha dirigido desde "Titanic" (1997), la cinta promete llevar la cinematografía en 3D a un nivel incomparable, usando un sistema de cámaras más ágil que él mismo ayudó a inventar.

El muy anunciado retorno de Cameron también marca una de las apuestas más altas de Hollywood de que una cinta en 3D puede levantar las ganancias de taquilla. La subsidiaria de News Corp, 20th Century Fox, asignó un presupuesto de 237 millones de dólares sólo para la producción de "Avatar".

El filme usa tecnología digital en tridimensión, que requiere que el público use lentes polarizados, lo que resulta un gran avance desde aquellos lentes de cartón con un lente rojo y otro verde que a veces daban dolor de cabeza y que decayeron en popularidad en la década de 1950.

La película relata la historia de cómo un ex soldado se relaciona con extraterrestres de 3 metros en el planeta luminoso de Pandora. "Estoy sin palabras" dijo el marino de 19 años Nahum Villalobos, de Vista, California, quien observó junto a otras 6.500 personas un avance de 25 minutos de "Avatar´´ en la Convención Comic-Con en San Diego. "Es más extraordinaria que cualquier otra película que esté allá afuera, o que jamás haya estado´´.

La producción de 237 millones de dólares puede no ser la más cara, como lo fue la versión en 2-D de "Spider-Man 3´´ (2007), que costó 258 millones. Pero sí tira por la borda a "Monsters vs. Aliens´´ (2009), una película animada en 3D hecha con un presupuesto de 175 millones.

El último filme de Cameron, "Titanic´´, logró una recaudación de 1.840 millones de dólares alrededor del mundo y es la película con los ingresos más altos en la historia.

En los avances de la cinta que se presentaron en la convención, los humanos que se filmaron con el sistema de cámaras de 3D se mezclaron con imágenes creadas en computadora para dar vida a los avatars, que según la trama son seres creados con ADN de humanos y extraterrestres.

Cameron dijo que su objetivo era que las técnicas de filmación se diluyeran y que la historia fuera lo más importante.

"La tecnología fílmica ideal es tan avanzada que es como una varita mágica que se hace desaparecer a sí misma´´, señaló el director. Cameron mismo estuvo detrás del lente en muchas escenas en la película que planea estrenarse el próximo 21 de agosto.