TEHERAN, Irán - Las 168 personas, entre pasajeros y tripulantes, que viajaban a bordo de un avión iraní murieron ayer al estrellarse la aeronave en las cercanías de la ciudad de Qazvin, al noroeste de Teherán, confirmaron las autoridades.

El avión, de la compañía Caspian Airlines, volaba con destino a Erevan, la capital de Armenia, con 153 pasajeros y 15 tripulantes a bordo, y se estrelló por causas que no están claras ya que aún no se halló la caja negra.

El comandante de la policía de la provincia de Qazvin, Hosein Behzapour, confirmó que "los 168 ocupantes del avión murieron en la tragedia", según reportaron las agencias DPA, Europa Press y Ansa.

A minutos de despegar

Por su parte, el portavoz de la aviación iraní Reza Jafarzadeh informó que "el vuelo 7908 de Caspian Airlines se estrelló 16 minutos después de su despegue del aeropuerto internacional Imán Khomeini", de Takestán, en la provincia de Qazvin, a las 11:33 (4:03 hora argentina).

Entre los pasajeros, viajaban dos niños y 151 adultos. De los 153 pasajeros, 147 eran iraníes, cuatro armenios y dos de Georgia, dijo el vicedirector de la Aviación Civil armenia, Arsen Pogossian. Asimismo, al precisar detalles sobre el accidente, Pogossian destacó que "se produjo un incendio en un motor y el piloto intentó un aterrizaje de emergencia", de tal modo que el avión pudo haber sufrido una falla técnica que hizo que el aparato se incendiara en pleno vuelo.

El avión debía entrar en el espacio aéreo armenio a las 12.52 locales, pero cuatro minutos antes, "los controladores iraníes llamaron para advertir que el avión había desaparecido de los radares", señaló. Por su parte, el comandante de la policía de Qazvin, Masud Yafarnassab, declaró a la prensa iraní que el avión quedó "totalmente destruido", que todos los que iban a bordo murieron y que los cadáveres están "completamente calcinados y destruidos", por lo que será difícil identificarlos.

Reporteros iraníes dijeron haber visto restos de la aeronave esparcidos en un radio de cientos de metros alrededor del lugar donde el aparato se precipitó a tierra. Por su parte, el presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, expresó sus condolencias a los familiares mediante un comunicado. (Télam)