Ante lo desconocido, o lo poco conocido, afloran teorías y mitos. Algunos son ciertos, pero otros son decididamente falsos.

A continuación una lista de preguntas y respuestas elaborada a partir de emails que circulan en Internet. Los encargados de disipar las dudas fueron el doctor Matías Tisi Baña, clínico del Hospital Universitario Austral, y el doctor Alejandro Videla, neumonólogo de la misma institución. Otra de las referencias fue la guía de preguntas frecuentes del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

El oseltamivir no sirve para combatir la enfermedad.

FALSO. Sí, sirve. Debe darse, en lo posible, en las primeras 48 horas de aparecidos los síntomas y bajo supervisión médica.

El virus está en el aire.

FALSO. El virus está en las secreciones de los pacientes infectados, en las pequeñas gotas que se expulsan al toser o estornudar. Sólo es peligroso estar a menos de 2 metros de una persona enferma, dado que a mayor distancia las gotas caen al piso.

El virus vuela.

FALSO. Se aloja en las mucosas y en la saliva, y se transmite al estornudar o toser. No perdura en el aire, sino que se asienta en una superficie.

El virus dura 10 horas en una superficie

FALSO. Puede durar un tiempo variable, dependiendo de la superficie, la temperatura y la humedad del ambiente. En las manos sobrevive menos de 5 minutos, pero puede recuperarse de plásticos y superficies porosas incluso después de un día y desaparece de pañuelos a las 8 horas.

Hay que lavarse las manos 10 veces por día.

FALSO. No se trata de una cantidad determinada. Hay que lavarse cada vez que uno vaya a llevarse las manos a la cara (nariz, ojos, boca). También después de haber tocado estructuras como picaportes, barandas, columnas, mesas, asientos y billetes, entre otros.

Si habiendo tenido contacto con un enfermo por la gripe A se permaneciese sin contagio, significa que uno ya tiene inmunidad.

FALSO. Uno tiene inmunidad si tuvo la enfermedad. Uno puede cursarla sin síntomas, pero es imposible en ese caso saber si la tuvo.

Se puede ser portador sano de la enfermedad.

Es posible, pero no se ha comprobado.

Si se empieza con el tratamiento de antiviral dentro de las 72 horas de empezados los síntomas, la mejoría es del 100%

FALSO. El uso de medicación antiviral específica disminuye la intensidad y la duración de los síntomas, pero no la elimina.

El período de contagio de una persona enferma empieza un día antes de que empiecen los síntomas.

VERDADERO, y se prolonga hasta 7 días después o a la desaparición de los síntomas.

Todos deberían usar barbijos en la calle.

FALSO. Solo aquellos que tengas síntomas y deban salir imperiosamente. En las personas sanas, el uso del barbijo puede ser contraproducente porque genera un microclima húmedo propicio para el desarrollo viral en la zona de la nariz y la boca. En cambio, si usted ya tiene Gripe A (H1N1), debe usar barbijo para disminuir las probabilidades de contagiar a los demás.

La vitamina C y los probióticos, entre otros, no sirven para prevenir la enfermedad.

VERDADERO. No hay ningún preventivo útil de este tipo. No sirven para aumentar las defensas contra este virus en particular.

Más información en: www.hospitalaustral.edu.ar