El Ministerio de Salud porteño realizó un informe con una larga serie de preguntas que formularon los vecinos de la Ciudad acerca de la epidemia de la gripe A y que fueron respondidas por un comité de expertos de infectólogos y epidemiólogos.

A continuación se reproduce una lista con preguntas y respuestas que echan luz sobre el problema:

- ¿Qué es lo que está pasando?
- Ingresó al país el virus H1N1, conocido como Gripe A o Gripe Porcina, el cual puede generar trastornos graves de salud. Al tratarse de un virus nuevo, todas las personas son vulnerables a contraer la enfermedad.

- ¿Cuáles son los síntomas de la Gripe A (H1N1)?
- Fiebre mayor a 38°C, tos frecuente e intensa, dolor de cabeza, malestar general, dificultad para respirar, dolor de garganta, congestión nasal, dolores musculares y articulares y falta de apetito.

- ¿Qué hacer ante la presencia de síntomas?
- Consultar al médico, permanecer en su domicilio, no automedicarse y no tomar aspirina.

- ¿Cómo evitar el contagio?
- No llevarse las manos a la cara, ojos, nariz y boca; no estar con gente enferma; lavarse las manos más de 10 veces al día, especialmente después de haber tocado estructuras como picaportes, barandas, columnas, mesas, asientos, y billetes, entre otros; no saludarse con un beso en la mejilla ni con la mano y no compartir el mate.  

- ¿Cuál es la forma en la que entra el virus al cuerpo?
- Por la nariz, boca y ojos.

- ¿Cuál es la forma más fácil de contagio del virus?
- El medio natural del virus es la humedad del cuerpo humano (mucosa de la nariz, boca y ojos). Cuando una persona contagiada tose o estornuda, puede contaminar sus manos, billetes o cualquier superficie que podría ser transmisora del virus.

- ¿En dónde vive el virus?
- En las personas. Pero fuera del cuerpo humano (en superficies como billetes, picaportes, barandas y bombillas de mate, entre otras) el virus puede vivir hasta 10 horas. Por eso es importante el lavado de manos y el uso frecuente de alcohol en gel.

- ¿Cómo viaja y se mueve el virus?
- Viaja en la saliva y en las mucosas. Al respirar, estornudar o toser, partículas de saliva o mucosidad -infectadas con el virus- entran en circulación y pueden contagiar a otros.

El virus no perdura mucho en el aire libre, a lo sumo viaja por el aire en un estornudo o tos hasta caer sobre alguna superficie donde pueda permanecer.

- ¿Cómo es el contagio?
- Ej.: 1- Jorge está infectado. Estornuda tapándose la boca con la mano. 2- Jorge saluda con esa mano a Esteban (a Esteban le queda el virus en la mano). 3- Esteban se rasca un ojo, o lleva su mano cerca de la boca. 4- Esteban se infecta con el virus.

- ¿Cuál es el período de incubación de la enfermedad?
- En promedio es de 2 a 7 días. Los síntomas pueden aparecer en cualquier momento de este período.

- ¿Cuáles son los grupos de riesgo?
- Todas las personas son susceptibles de contagiarse Gripe A (H1N1). Sin embargo, hay personas que tienen mayor riesgo de complicaciones. Estos grupos son las embarazadas y aquellas personas que padecen diabetes, enfermedades cardíacas, respiratorias o renales.

Toda persona que esté dentro de los grupos de riesgo deberá consultar con su médico y extremar las medidas de prevención. Las embarazadas deberán disminuir la circulación en lugares masivos y no ir a trabajar hasta nuevo aviso.

- ¿Qué medidas tomar si se estuvo con un enfermo de gripe?
- Debe continuar con su vida normal, seguir con las medidas de prevención y estar alerta ante la aparición de cualquier síntoma indicado.

- ¿Hay que usar barbijo?
- Sólo deben usar barbijo aquellas personas que tienen Gripe A (H1N1) y deban trasladarse al médico. Para las personas sanas usar barbijo puede ser contraproducente porque genera un microclima húmedo propicio para el desarrollo viral en la zona de la nariz y la boca.

- ¿Es útil el uso del alcohol en gel para limpiarse las manos?
- Sí. Vuelve inactivo al virus y lo mata.

- ¿Qué mata al virus?
- El sol, el calor, la luz, la lavandina diluida, el iodo, el alcohol, el agua oxigenada, el jabón y el alcohol en gel.

- ¿La vacuna de la gripe estacional protege contra la Gripe A (H1N1)?
- No. Todavía no existe vacuna para este virus.

- ¿Sirve de algo tomar antivirales antes de tener los síntomas para prevenir la enfermedad?
- No. No previene el contagio ni aminoraría los síntomas.

- ¿El virus es letal?
- El virus H1N1 puede presentar complicaciones respiratorias, que en algunos casos pueden resultar riesgosas. De todas formas, no todo el que tiene contacto con algún enfermo se contagia, no todo el que presenta síntomas tiene complicaciones, ni todo el que tiene complicaciones se muere.

- ¿Cuál es la población que está siendo atacada por el virus?
- No hay una población específica. Cualquier persona es susceptible de contagiarse Gripe A (H1N1).

- ¿Una gripe convencional fuerte puede convertirse en Gripe A (H1N1)?
- No.

- ¿Si una mujer embarazada se contagia de Gripe A (H1N1), puede traerle complicaciones al feto?
- No.

- ¿Las mascotas pueden contagiarse y contagiar Gripe A (H1N1)?
- No.

- ¿Los hospitales están preparados para brindar atención?
- Sí, todos los hospitales y centros de salud están al servicio de esta emergencia sanitaria.

- ¿Dónde se entrega la medicación?
- La medicación se entrega de forma gratuita contra presentación de receta en los hospitales y centros médicos.

- ¿Qué pasa con los padres que tienen hijos y van a trabajar?
- Deben adoptar todas las medidas de prevención e higiene necesarias y realizar una vida normal.

- ¿Se puede hacer ejercicio al aire libre?
- Sí. El virus no vuela.

- ¿Se puede comer carne de cerdo?
- Sí, se puede, y no hay riesgo alguno de contagio.

- ¿Es riesgoso ir a comer a restaurantes, o asistir a espectáculos como cines o teatros?
- En esta etapa de la epidemia, tomando en cuenta las medidas de prevención e higiene, no es riesgoso.

- ¿Es riesgoso viajar en subte, tren o colectivo?

- En esta etapa de la epidemia, tomando las medidas de prevención e higiene personal, no es riesgoso viajar en subte, trenes o colectivos. Es importante lavarse las manos al bajarse de los medios de transporte y no llevarlas a la cara.

- ¿Está bien cerrar sólo las escuelas?
-  En Argentina el brote empezó en las escuelas porque los chicos escolarizados están más expuestos al contagio que otros grupos de la población, por el largo y estrecho contacto entre ellos, convirtiéndose así en posibles agentes transmisores.

Además, considerando que por cuestiones climáticas, las próximas semanas serán las más propicias para la transmisión del virus, se decidió no exponer a los chicos a esta situación.

Esto no ocurre cuando la aglomeración de gente es por un tiempo corto. Por el momento, no hay razones científicas que indiquen que el Estado deba prohibir las reuniones masivas.

- ¿Por qué se hizo ahora y no antes?
- Esta decisión no se aplicó antes porque los expertos indicaron que no era necesario tomarla. La semana que viene estamos entrando en las semanas más propensas al contagio por la evolución de la enfermedad y el clima. La situación de contagio es muy dinámica y por eso debe ser analizada todos los días.