LOS ANGELES (AP) _ El actor Karl Malden, ganador de un Oscar por su papel en "Un tranvía llamado deseo´´, falleció a los 97 años.

Malden murió de causas naturales rodeado de su familia en su casa de Brentwood, informó la familia a la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas, que Malden presidió entre 1989 y 1992. Aunque abordó una variedad de personajes a través de los años, interpretaba con natural autenticidad los papeles más valientes. Era el hijo de una madre checa y un padre serbio, y trabajó por un tiempo en las acererías de Gary, Indiana, tras abandonar sus estudios universitarios. Malden dijo que obtuvo su celebrada nariz protuberante tras fracturársela un par de veces jurando baloncesto o fútbol estadounidense, y bromeaba que era "el único actor en Hollywood cuya nariz le daba acceso a puestos de estacionamiento para lisiados´´.

Ganó el Oscar al mejor actor de reparto en 1951 por su papel de Mitch, el ingenuo pretendiente de Blanche DuBois en "Un tranvía llamado deseo´´, que también desempeñó en Broadway.

Fue nuevamente postulado por la Academia en 1954 por su interpretación del Padre Corrigan, un cura intrépido, amigo de los obreros, en "La ley del silencio´´. En ambas películas actuó junto a Marlon Brando. Malden debutó en la gran pantalla en el filme de 1940 "They Knew What They Wanted´´. Sus más de 50 créditos cinematográficos incluyen "La conquista del oeste", "Pollyanna", "El hombre de Alcatraz´´, y "Un verano para matar´´.

Sin embargo, alcanzó la cumbre de la fama como el detective Mike Stone en la serie televisiva de los años 70 "Las calles de San Francisco´´, en la que compartía roles estelares con Michael Douglas. También apareció en una serie de anuncios comerciales de American Express que se transmitieron por 21 años.