ROMA.- El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, negó haber tenido que pagar alguna vez a una mujer por sexo y salió así al cruce de las versiones que involucran a jovencitas y prostitutas en fiestas realizadas en sus mansiones de Roma y de Cerdeña.

"Nunca he pagado a una mujer", aseguró Il Cavalieri en una entrevista que publicará ayer el semanario Chi, propiedad de su imperio editorial Mondadori.

"Nunca he entendido qué satisfacción puede haber si no está el placer de la conquista", agregó el premier, quien consideró que todo se trata de una operación en su contra.

En la entrevista, Berlusconi intenta despegarse del escándalo provocado tras la publicación de una serie de fotos obtenidas por un papparazzo, que muestran a jovencitas haciendo topless en su residencia de Cerdeña, y la supuesta relación con una joven de 18 años.

La polémica se incrementó después, cuando varias jovencitas conocidas como "escort" salieron en diferentes medios declarando que en las mansiones del primer ministro eran frecuentes las fiestas con modelos y prostitutas y que les pagaban por asistir.

Sobre este punto, Il Cavalieri afirmó que si alguna vez hubiera sospechado que en sus fiestas habían prostitutas de lujos, él se hubiera mantenido al margen.

"Ninguno de mis invitados ha sido nunca sometido a ningún registro personal. Si después alguno abusa de mi cortesía y de mi buena fe y viola mi privacidad, éste es un comportamiento que le descalifica a él, no a mí", sostuvo. La credibilidad del primer ministro se vio afectada tras estos escándalos y lo que lo llevó la semana pasada a proclamar airadamente que no lo echarán.

Pero la oposición y la Iglesia Católica italiana demandaron que aclare los hechos, después de que una investigación sobre corrupción en Bari, sur de Italia, revelara a una acompañante que dijo que pasó la noche con el primer ministro, y que tenía grabaciones para demostrarlo.