-¿Dónde estamos en este momento?

-Recién a las puertas del escenario y ante el momento más crítico del año, cuando se produce el pico de enfermedades respiratorias.

-¿Viene lo peor?

-Estamos al correr el telón del escenario. Ya hay 77 países y el virus de la gripe A puede venir de cualquier lugar; tenemos que estar atentos. Hasta ahora venimos bien.

-¿El cierre de fronteras sirve?

-No sirve. La OMS lo ha expresado claramente. Lo desestimó porque no sirve como medida. Sí sirve estar atentos: sospecha tiene que ser igual a tratamiento.

-¿Qué sirve?

-Estar atentos. Hay que lavarse las manos, no usar las manos cuando estornudamos sino usar pañuelos en lo posible descartables, ventilar los espacios cerrados, prolongar la lactancia, evitar el hábito tabáquico...

-¿Cómo se encuentra la salud de Neuquén en general?

-Estamos sobre un mosaico donde se entrecruzan enfermedades crónico-degenerativas como las cardiovasculares, que son del Primer Mundo, mezcladas con el impacto de enfermedades ligadas a la pobreza, a las crisis, y que están ligadas al Tercer Mundo. Y entre ellas están las enfermedades infecciosas y las infectocontagiosas.

-¿Por qué reaparecieron con tanta fuerza?

-En los últimos años, con las crisis, los cambios demográficos y socioeconómicos en América Latina, se ha generado que reaparezcan y se extiendan enfermedades como el dengue, el paludismo y la fiebre amarilla, que eran conocidas pero que han emergido de una manera muy importante. Y en algunos sectores han reaparecido a partir de una serie de condiciones favorables, como climáticas y geográficas.

-¿Los sorprendió?

-No podríamos hablar de sorpresa porque estamos observando que hay cambios grandes, que han generado una distribución inequitativa de la riqueza. Hubo programas para la erradicación de vectores que se abandonaron y que hubieran evitado el dengue, la fiebre o el paludismo. A esto hay que sumar la deforestación o el recambio de cosechas, que produjeron una alteración de los ecosistemas. Todo esto evita la posibilidad de defensas naturales que teníamos contra determinados vectores.

Mutación

-¿Por qué muta el virus de la influenza?

-Este virus intenta sobrevivir en el planeta de la misma manera en que lo hacen los seres humanos y todos los demás virus. La forma que tiene de seguir replicándose es generando pequeños cambios en su estructura y genera año tras año esos cambios que le permiten reentrar permanentemente en los humanos y provocar gripe. Éste es el que se llama virus estacional. Pero cada tanto, hablamos de décadas, como por ejemplo en la gripe de Hong Kong hace más de 40 años y antes la gripe de España, el virus hace grandes cambios. Y estamos ante esos grandes cambios.

-¿Por qué dicen que esperaban esta mutación?

-Hubo una primera gran amenaza, que fue la gripe aviar en el sudeste asiático. Hubo medidas extremas, matanza de millones de aves, y se logró controlar. Pero este año se produjo la gran mutación en un porcino. En realidad, el pobre porcino ha hecho de tubo de ensayo porque el humano tiene su gripe y el porcino, la suya. Lo que ocurre es que el cerdo tiene la particularidad de poder llevar los dos tipos de virus, que se juntaron en un tubo de ensayo favorable y se produjo la gran mutación, la recombinación grande. Por eso no fue la gran sorpresa. Esto podía ocurrir, y ocurrió.

-¿Puede haber otra mutación del virus?

-No es probable que venga otra gran mutación, pero es posible. Lo que puede pasar es que alguna persona tenga los dos virus. Si ocurrió en otros animales les puede ocurrir a los seres humanos.

-¿Por qué motivo se generó la pandemia?

-El chancho sirvió de envase porque no se contamina la carne y entonces no hay que salir a matar los chanchos. Al hacer la mutación, lo que conserva de la gripe humana es la capacidad de réplica interhumana, y ha generado una pandemia.

-¿Qué cambia al reconocer la Organización Mundial de la Ssalud (OMS) que es una pandemia?

-La fase 6 declarada por la OMS no nos cambia absolutamente nada a los neuquinos y rionegrinos. Al mundo o a la OMS le permite una serie de acciones para acceder a insumos básicos para el combate contra esta enfermedad sin que exista ningún tipo de trabas jurídicas o legales. Se destraban engorrosos trámites políticos y jurídicos en pos de atender la pandemia.

-¿La atención tiene que estar en Chile?

-El virus tiene un desempeño muy agresivo en Puerto Montt (Chile), donde hay un porcentaje mayor de complicaciones con respecto al resto de ese país. Hasta ahora todos los casos los podemos relacionar con casos foráneos. Si estos repliques se sostuvieran en el tiempo en estos momentos estaríamos hablando de grupos cerrados.

-¿Cómo define a este virus que tanta atención despierta?

-Es mucho más contagioso que el virus de la gripe estacional. No parece ser más agresivo, salvo los primeros casos, pero sí tiene una gran capacidad de expansión y de contagio. El sistema sanitario mexicano tuvo una capacidad de respuesta muy buena, con fuertes medidas de contención. Fueron medidas drásticas y logró buenos resultados. El hemisferio norte está saliendo del frío y normalmente las enfermedades respiratorias disminuyen en primavera-verano. Ese mismo virus se instala en el hemisferio sur: Australia, Perú, Chile, Argentina, Uruguay y algo de Brasil y no sabemos cómo se va a comportar acá. Es una incógnita. El gobierno nacional ha acopiado toda la droga antiviral que había para poder actuar efectivamente en esta instnacia.

-¿Por qué es el momento más fuerte del virus?

-Todos los años tenemos enfermedades respiratorias agudas cuyo pico mayor arranca en junio y continúa en julio. Tenemos 32.000 notificaciones (neumonías, gripes y bronquiolitis) pero se estima que son 50.000 año, lo que representa el 10% de la población. Si ingresa el virus ahora, nos encuentra en un momento desfavorable porque si a los casos que tenemos estacionalmente les sumamos los potenciales nuevos casos entraríamos rápidamente en lo que llamaríamos un colapso sanitario. Es que sería un 20% de la población con enfermedades respiratorias con implicancias en el sistema educativo y en el laboral, con un tremendo impacto social y económico.

Letalidad

-¿Es importante que no haya habido muertes?

-La letalidad que tiene en este momento la gripe porcina está por debajo de la de la gripe estacional. Salvo México, que en los primeros días tuvo una letalidad del 12%, Chile, Estados Unidos, el 0,2%, y Canadá, el 0,1%. Todo esto porque hemos tomado medidas drásticas.

-¿Cuál es la situación en la provincia de Neuquén?

-En Neuquén hay un solo caso confirmado. Hay dos estudios pendientes: una joven de Bariloche que ingresó por Chile y una señora que venía de España vía Chile.