En esencia, el presidencialismo consiste en un poder ejecutivo con un mandato fijo, elegido de manera independiente respecto al legislativo.

En tanto, en el parlamentarismo el legislativo selecciona o destituye al Ejecutivo que a la vez, en casos de gravedad, puede disolver la Asamblea.

Es decir, en el primer modelo los poderes ejecutivo y legislativo pueden ser controlados por fuerzas políticas distintas; mientras que el parlamentario supone que el mismo partido o coalición controla ambos poderes dado que la eventual mayoría legislativa designa, mantiene, o le quita respaldo al primer ministro.